di Letizia Gaeta
PISTOIA – Tra le mura della Sala maggiore del palazzo comunale di Pistoia, si è scritta una pagina storica per l’intero panorama della pallacanestro italiana: l’unione tra Pistoia Basket 2000 e Gonzaga University, situata a Spokane nello Stato di Washington.
L’accordo che renderà possibile un proficuo interscambio di esperienze tra le due realtà, permettendo incontri mensili da remoto, è stato esposto alla presenza del sindaco Alessandro Tomasi, dal presidente del Pistoia Basket Massimo Capecchi, dalla Console statunitense di Firenze Daniela Ballard, dal preside di Gonzaga in Florence Jason Houston e da uno dei principali fautori di tale collaborazione, l’advisor marketing della società pistoiese, Andrea Di Nino.
Grazie al collegamento online sono potuti intervenire anche Yolanda Gallardo, preside della School of Education di Gonzaga University e Ryan Turcott, professore associato di Kinesiology and Sport Management a Gonzaga e il presidente di LBA, Umberto Gandini, il quale ha dichiarato espressamente che tale “collaborazione rappresenta un’innovazione nel panorama cestistico nazionale. Sono convinto che questo legame farà accrescere sia la società biancorossa che il movimento tutto”.
Ad aprire le porte del palazzo comunale è stato il sindaco Tomasi che, complimentatosi con chi ha siglato l’accordo, ha voluto sottolineare un concetto importante: “Ho visto crescere questo progetto e sono contento che sia arrivato a dare i suoi frutti. É soltanto un punto di partenza per questa collaborazione che riguarderà lo sport ma anche la città tutta”.
Un ponte quello che si sta costruendo tra Toscana e Stati Uniti e che secondo Daniela Ballard segna un momento significativo per il rapporto tra la Toscana e lo stato di Washington: “Credo che lo sport rappresenti un modo per continuare a costruire ponti tra le nazioni poiché esso è uno strumento per l’inclusione sociale, la salute pubblica e l’unione tra le persone” ha dichiarato la console.
Yolanda Gallardo ha poi preso il testimone, affermando: “Siamo davvero entusiasti per questa opportunità. La mission di Gonzaga University è quella di aiutare i nostri studenti a crescere come persone e questa collaborazione con Pistoia ci permette di inserirli in un contesto internazionale che non potrà far altro che far acquisire loro esperienza”.
La partnership, che si concluderà nell’agosto del 2026, cerca di costruire una sinergia tra Pistoia Basket 2000 e uno tra i 100 migliori college statunitensi: in ambito cestistico la squadra ha ottenuto importanti risultati in tutte le ultime e consecutive 24 March Madness che è riuscita a disputare. “Manca solo la vittoria del campionato, questo è l’anno giusto. Non dimentichiamoci che dal nostro college sono usciti giocatori del calibro di Domantas Sabonis, Rui Hachimura e l’hall of famerà John Stockton” ha concluso Houston.
La parola è poi passata ad Andrea Di Nino che, con l’apporto di Ryan Turcott, ha spiegato più dettagliatamente alcuni aspetti della collaborazione: “Agli studenti di Gonzaga sarà data l’opportunità di frequentare stage all’interno dei nostri uffici, lo scopo sarà quello di contribuire alla crescita della società, ma anche a quella dei giovani. Inoltre, vorremmo riuscire a rendere il palazzetto più accogliente per i nostri tifosi: attuando quindi le politiche di fan engagement statunitensi. Un’altra parte del progetto – ha proseguito Di Nino – riguarderà i giocatori della Pistoia Basket Academy che avranno l’opportunità di partecipare ai Summer Camps organizzati da Gonzaga University in modo tale da dar loro la possibilità di migliorare le loro conoscenze in ambito sportivo, relazionale e linguistico”.
“Progetti di questo tipo non se ne sono mai visti in Italia, siamo i primi a riuscire a realizzare un accordo con un college degli USA e questo non può che essere un tassello importante per il nostro club!” – così Ettore Saracca, a seguito delle conclusioni di Ballard e Tomasi: “Questo accordo renderà possibile rafforzare il legame non solo tra la società biancorossa e Gonzaga University, ma anche e soprattutto tra le due città, Pistoia e Spokane”.
