di Letizia Gaeta
PISTOIA – Il PalaCarrara è pronto per ospitare la diciassettesima giornata di questo campionato di LBA e il dato degli spettatori presenti al palazzetto (3683) lo conferma. La sfida contro i Campani arriva in un momento delicato della stagione: la sconfitta contro Sassari è stata una batosta e deve essere dimenticata al più presto. Gli uomini di coach Brienza conoscono molto bene il significato del termine “resilienza” e dopo un primo tempo giocato al 50% delle loro possibilità, sfornano una prestazione di sostanza trascinati dall’intensità di Della Rosa, dalla difesa e dai canestri di Hawkins e dalla presenza costante di Wheatle (miglior realizzatore in casa Pistoia con 16 punti, e il 75% dal campo) e Ogbeide. Per Willis e Moore una partita al di sotto dei loro standard, seppur con il merito di aver deciso la gara nei minuti finali.
La cronaca
Coach Brienza schiera un quintetto non del tutto usuale composto da: Moore, Saccaggi, Willis, Hawkins e Ogbeide; sulla panchina ospite si alzano Mouaha, Rivers, Nunge, Strelnieks e Gamble.
I quarto:
L’Estra risponde immediatamente al canestro in apertura di Strelnieks con la tripla dall’angolo di un sempre più positivo Hawkins. Scafati trova altri quattro punti dal suo numero 32, in grande spolvero nei primi minuti di gioco, e si porta a quota 10; Pistoia gioca un’ottima partita dal punto di vista difensivo ma non riesce a incidere in attacco dimostrando di non aver ancora smaltito del tutto la sconfitta al PalaSerradimigni di Sassari. La luce in casa biancorossa si spegne e la formazione ospite ne approfitta per segnare 7 punti in appena 30 secondi, a cui si aggiungono i due liberi di Rossato che valgono il +12 (7-19). Wheatle realizza i punti 8,9 e 10 per Pistoia che valgono il momentaneo 10-19. É Gentile infatti a segnare l’ultimo canestro della frazione: alla sirena i punti di distacco tra le due squadre sono 11 (10-21).
II quarto:
Il capitano dell’Estra suona la carica in avvio di secondo quarto, realizzando 5 punti in fila e subendo il fallo nella sua metà campo. La Givova non vuole cedere nemmeno di un cm e torna sul +11 con Gamble e Pinkins: Pistoia ricuce il gap fino al -5 con Wheatle, Ogbeide e Varnado, non ancora al meglio delle condizioni ma in grado comunque di dare atletismo ai suoi. La gara è un elastico a favore della formazione campana che prende il largo e si porta sul +17 con i tre punti di River pescato in angolo da Gentile.
Wheatle è l’unico a trovare il fondo della retina con costanza da dietro l’arco per Pistoia mentre le due principali bocche da fuoco appaiono in estrema difficoltà (Willis 4 punti e Moore ancora a secco). Grazie ai canestri del suo numero 24 e della presenza in area di Ogebide, la squadra allenata da coach Brienza chiude il primo tempo a -12 (31-43).
III quarto:
Hawkins si prende il primo tiro del terzo quarto e come già era successo a inizio partita lo manda a bersaglio: Pistoia reagisce anche in difesa, strappa il pallone di forza ai gialloblù e sull’altra metà campo Willis inventa un canestro di pregevole fattura dalla media distanza per il 38-45. Le difese magistrali di Hawkins e una maggiore continuità in fase realizzativa consentono a Pistoia di tornare a un solo punto di svantaggio (49-50) con il canestro di Wheatle, vero protagonista per la squadra di casa. Gli ospiti hanno un immenso potenziale offensivo e si riportano sul +5, ma l’Estra come una formichina riprende a mangiucchiare il divario e con il lay-up di Hawkins chiude la frazione sul 51-54.
IV quarto:
Sembrava una partita già indirizzata ma gli uomini di coach Brienza non muoiono mai e il pubblico di casa lo sa perfettamente: Del Chiaro si fa trovare pronto sotto le plance, realizzando il -2; Saccaggi da distanza siderale impatta la gara e Willis porta in vantaggio i suoi grazie a un canestro da dietro l’arco dei 6,75m capace di far esplodere tutto il palazzetto. Un botta e risposta di quelli poco indicati per i deboli di cuore: Wheatle risponde alla tripla di Nunge e l’Estra mette due possessi di vantaggio (68-64); ma è solo un’illusione. Strelnieks riprende da dove aveva lasciato e a poco meno di 2 minuti dal termine le due squadre sono in parità (71-71). Ogbeide schiaccia il +2, ma a prendersi la scena è il funambolico numero 8, totalmente fuori partita per 39 minuti: step back su Gentile e tripla del +5 che diventa +7 quando, in seguito a un fallo, segna entrambi i tiri liberi, chiudendo di fatto la pratica.
Tabellino:
Estra Pistoia Basket – Givova Scafati 78-71
Estra Pistoia Basket 2000: Willis 15; Moore 7; Saccaggi 3; Hawkins 11; Ogbeide 11; Della Rosa 5; Wheatle 6; Dembelè n.e.; Del Chiaro 5; Varnado 5; Wheatle 16.
Givova Scafati: Rivers 7; Lottie 7; Mouaha; Rivers 9; Nunge 3; Strēlnieks 19; Morvillo n.e.; Gentile 6; Pinkins 9; Rossato 7; Logan 11; Pini 2; Imade n.e.
