di Letizia Gaeta
PISTOIA – Si accendono le luci su un PalaCarrara pronto a sostenere la squadra dal primo all’ultimo secondo in una gara che potrebbe regalare la qualificazione play-off all’Estra: Pistoia però spreca la possibilità di festeggiare con i propri tifosi il raggiungimento di un obiettivo formidabile.
La partita, caratterizzata da break e contro-break, premia la squadra di coach Šakota, capace di segnare 96 punti in trasferta, ma soprattutto bravissima nel riprendere in mano la gara quando questa sembrava saldamente in mano dei biancorossi. Il parziale di 19 a 1 con cui Brindisi ha chiuso il terzo quarto e aperto l’ultimo periodo ha, di fatto, consegnato la vittoria alla squadra pugliese.
Cronaca
Coach Brienza schiera il quintetto delle ultime uscite con Moore, Saccaggi, Willis, Varnado e Ogbeide; mentre coach Šakota risponde con Sneed, Laszewski, Bartlet IV, Bayehe e Washington.
I quarto
I primi punti della gara li segna con un’azione degna di nota Bartley a cui risponde subito il solito Willis con 4 punti consecutivi: Brindisi ci crede, ma Pistoia è viva e con Moore trova il vantaggio (6-5). Il numero 0 dell’Estra, praticamente immarcabile, brucia la retina con la prima tripla della sua partita ma è il folletto from Chicago a rubare la scena con un passaggio illuminante per il reverse di Ogbeide. I ritmi altissimi esaltano gli attacchi e la vena realizzativa degli esterni dell’Happy Casa: Washington e Laszewski puniscono una difesa poco aggressiva di Pistoia, che risponde ancora una volta con Varnado, Moore e Willis (22-17) dopo 8 minuti di gioco. L’Estra non finalizza, concedendo troppo spazio agli uomini di coach Šakota che ne approfittano per chiudere in parità il primo quarto (25-25).
II quarto
Capitan Della Rosa, simbolo di una Pistoia che non si arrende mai e che gioca con grande determinazione, regala la bomba che vale il 28-26 e l’assist con cui Del Chiaro si guadagna due tiri liberi che mette a bersaglio. Sulla metà campo difensiva però l’Estra continua ad avere difficoltà contro una Brindisi ben organizzata e spinta dalle accelerazioni di Laquintana (30-31). Il numero 24 pistoiese sa sempre aspettare il suo momento per infiammare il PalaCarrara: lato sinistro completamente libero, piede sull’acceleratore e Laquintana posterizzato con una schiacciata che vale gli highlights della 28esima giornata di LBA. Il parziale aperto di 11 a 0 (41-31) dell’Estra, firmato da un Varnado in grande spolvero e da un Della Rosa in formato “muraglia cinese”, viene interrotto dal 3+1 di Washington allo scadere dei 24”. Bartley IV, Sneed e Bayehe completano la rimonta per Brindisi che con la tripla del numero 10 si riprende la testa della gara. Gli uomini di coach Brienza faticano a trovare la via del canestro, ma con Wheatle raggiungono la nuova parità a quota 47, una decisione arbitrale poco chiara però premia i brindisini che a 5” dal termine realizzano i due punti che sembrano mandare Pistoia sotto di due all’intervallo. Moore, non nuovo a certe giocate, con uno slalom in mezzo a tutti i giocatori però si prende gli applausi di tutto il pubblico presente e segna il 49 pari a chiusura della seconda frazione.
III quarto
Il terzo periodo è quello in cui di solito Moore si accende, regalando giocate di grande spettacolo. Anche questa volta inizia benissimo con una tripla mano in faccia e un lay-up complicatissimo, Brindisi dall’altra parte non si scompone e fa 54-56, mentre i falli diventano un problema per il numero 8 biancorosso, costretto a uscire dal parquet anzitempo. L’Estra cerca in tutti i modi di scrollarsi di dosso una Happy Casa motivata e coriacea, difendendo forte e attaccando con più convinzione e meno confusione, correndo in contropiede quando gli avversari lo consentono. Ogbeide cancella il tentativo di Laszewski, Varnado recupera palla e lancia Wheatle in campo aperto che chiude l’azione inchiodando al ferro. L’intensità difensiva e la leadership di Willis fanno il resto: Pistoia sbaglia poco e si diverte, incrementando il vantaggio fino al 75-66 con cui si chiude il periodo.
IV quarto
Pistoia o la ami o la odi. I ragazzi biancorossi accendono e spengono l’interruttore costantemente e il contro-parziale di 12 a 0 firmato da Brindisi ne è la conferma (75-74). L’1/2 di Wheatle permette all’Estra di interrompere momentaneamente l’emorragia, ma Brindisi è in fiducia e segna canestri a ripetizione con Laquintana e Bartley, ribaltando la situazione a suo favore (78-83). Ogbeide, rientrato sul parquet al posto di Del Chiaro, fa sentire tutta la sua presenza su entrambe le metà campo: prima con la stoppata su Washington, poi andando a schiacciare di tutta potenza il -3. L’inerzia è tutta dalla parte dell’Happy Casa, più concentrata e attenta ai dettagli che con 2 minuti da giocare si trova avanti 84-90: troppi errori in fase offensiva e difensiva, uniti a un ultimo quarto da soli 15 punti (a fronte dei 30 segnati da Brindisi) condannano Pistoia a una sconfitta inaspettata, soprattutto per il modo in cui è arrivata. L’Estra sembrava poter controllare il gioco negli ultimi 10 minuti, ma si è trovata a subirlo senza riuscire a capire come arginare gli attacchi dei loro avversari. Il risultato finale, 90-96, fa gioire Brindisi che esce con i due punti dal PalaCarrara.
Tabellini
Estra Pistoia Basket 2000: Willis 17; Moore 19; Saccaggi 5; Varnado 14; Ogbeide 12; Della Rosa 5; Stoch n.e.; Del Chiaro 2; Wheatle 14; Hawkins 2.
Happy Casa Brindisi: Sneed 22; Laszewski 5; Bartley 11; Bayehe 6; Washington 20; Morris 2; Malaventura n.e.; Laquintana 14; Smith 10; Seck n.e.; Lombardi 6; Riisma.
