Campionato di A2 2021/22 – Prima giornata
Novipiù JB Monferrato – Giorgio Tesi Group Pistoia : 69-83
(22-13, 21-12, 25-14, 30-15)
Monferrato: Sarto 8, Valentini F. 15, Valentini L. 7, Formenti n.e., Sirchia n.e., Williams 12, Lomele n.e., Okeke 20, Martinoni 2, Leggio 5, Trunic, Hill-Mais
Pistoia: Della Rosa 8, Utomi 3, Divac, Saccaggi 9, Del Chiaro 10, Magro 12, Allinei n.e., Johnson 20, Wheatle 10, Riismaa 11
di Francesco Belliti
CASALE MONFERRATO – Non c’è stata storia al PalaFerraris. La Giorgio Tesi Group Pistoia ha inaugurato il suo campionato con una prestazione dominante per i primi tre quarti, concedendo un rientro ai padroni di casa della JB solo nei dieci minuti finali. Un divario, infatti, che è arrivato a toccare il trentello e che solo l’orgoglio dei piemontesi è riuscito a dimezzare, evitando una brutta debacle di fronte al proprio pubblico. In attesa del miglior Utomi, Pistoia può coccolarsi un Jazz Johnson che ha mantenuto il livello sui 20 punti giornalieri, arricchiti anche 4 rimbalzi e 5 assist. Doppia doppia per l’uomo in più Carl Wheatle: 10 punti e 14 rimbalzi. Una prestazione di squadra, dunque, estremamente convincente ed un ottimo biglietto da visita per quella Cantù che domenica verrà al PalaCarrara. Nelle file di Casale, da evidenziare i 20 punti e 14 rimbalzi di Leonardo Okeke, unico vero grattacapo di Pistoia in una giornata fin troppo semplice. C’era da confermarsi dopo la vittoria della Supercoppa e la missione è stata decisamente completata con lode.
Primo quarto – Subito a segno Magro con sei punti consecutivi, mentre i padroni di casa sbagliano anche i liberi con Martinoni. Saccaggi porta il parziale sull’8-0 e coach Valentini non può far altro che fermare il tempo. Si rientra e colpisce ancora Magro in tap-in, poi Sarto toglie lo zero dal punteggio per Casale. “Pippo” raggiunge la doppia cifra e Johnson aumenta il divario con un bel arresto e tiro. Williams scuote i suoi, prima con un canestro personale e poi con un assist per la tripla di Leggio. Monferrato ricuce poi fino a -5 con Okeke e anche coach Brienza deve chiamare i suoi in panchina. Intanto è sceso in campo Utomi, ma intanto è Saccaggi a rimettere un canestro per Pistoia. Botta e risposta tra i pivot Okeke e Del Chiaro, prima di altri due punti di Williams e del bis di “Angelone”. A Johnson vengono poi regalati tre tiri liberi dalla difesa di Monferrato: 2/3 e si chiude il primo quarto.
Secondo quarto – Per Monferrato è sempre Williams a portare punti, mentre arrivano i primi di Utomi con una bomba da dietro l’arco. Ancora Williams con un canestro in solitaria, gli replica Della Rosa che mantiene le distanze sulla doppia cifra. I rossoblu affrontano un altro momento di difficoltà in attacco e, dopo un canestro di Riismaa, vengono riportati in panca da coach Valentini. Wheatle si iscrive a tabellino e aumenta il divario, poi arriva la reazione dei padroni di casa con la tripla di Fabio Valentini. Non tarda ad arrivare la risposta di Johnson con la specialità della casa e il massimo vantaggio sale a +16. L’ex Cantù fa poi partire l’applauso del PalaFerraris con una sgroppata e canestro finale, poi arrivano anche quattro punti di Del Chiaro. +18 all’intervallo lungo per Pistoia.
Terzo quarto – Tripla di Riismaa alla ripresa dei giochi, poi va in doppia cifra Johnson, che poi segna anche da dietro l’arco. Per Casale arrivano invece i punti di Williams e Sarto. Riismaa concede il bis: è +24 e Pistoia sembra aver già messo la firma su questa partita. I padroni di casa ci provano con l’orgoglio, ma non riescono a ridurre il gap, anzi mandano in lunetta sia Wheatle che Johnson. Bomba di Della Rosa ed è trentello, prima che Luca Valentini batta un colpo per i suoi. Spazio a Utomi e Divac: i biancorossi, nonostante l’ampissimo vantaggio, lottano ancora su ogni pallone. Capitan Della Rosa mette un’altra tripla prima della fine del terzo periodo.
Ultimo quarto – Casale prova a chiudere dignitosamente la partita e piazza un parziale con Sarto ed i fratelli Valentini, risalendo a -21. Segna anche Okeke e coach Brienza decide che la beneficenza può finire qui, fermando il tempo. Ancora i fratelli Valentini a segno: svantaggio dimezzato per i padroni di casa, Johnson e Wheatle vengono richiamati in campo. La point guard biancorossa serve subito un cioccolatino a Magro, che però poi non può nulla contro Okeke. Botta e risposta tra Johnson e Fabio Valentini, poi Magro si fa fischiare un antisportivo evitabile. Casale ha l’opportunità di tornare a -10 a più di 5 minuti dalla fine. Va a segno Leggio, ma poi Riismaa subisce un fallo sul tentativo di tripla: 3/3 dalla lunetta per la tranquillità. Bomba di Saccaggi che può valere come il colpo del ko; Johnson poi ricama ai liberi. Grande energia in questi minuti finali per Okeke, un giocatore di cui si sentirà parlare molto in futuro. Chiude tutto un gioco da tre di Wheatle: il debutto di Pistoia in campionato è ormai archiviato positivamente.
Le dichiarazioni dei coach nel post-partita
“Abbiamo fatto una partita seria per tre quarti – queste le parole di coach Brienza – Siamo stati molto concentrati nel cercare di limitare le qualità di Casale, in particolare nella difesa su Valentini e Williams, quindi faccio i complimenti ai ragazzi per l’applicazione che hanno messo in campo e nel piano partita. In attacco siamo stati bravi, al netto di qualche canestro lasciato per strada”.
“Nel quarto periodo – ha proseguito l’allenatore biancorosso – ci siamo fatti trovare impreparati alla loro reazione, ma siamo comunque riusciti a rimettere in controllo il risultato. Al netto del distacco che avevamo creato, il nostro modo di giocare deve rimanere lo stesso per tutti i 40 minuti: segniamo questo errore col pennarello rosso e ricordiamocelo. Siamo comunque contenti e guardiamo alla prossima gara con ottimismo”.
“Chiaro che non è la partita che volevamo giocare con il ritorno del nostro pubblico – ha commentato coach Andrea Valentini – Mi prendo tutte le responsabilità di questa prestazione: Pistoia ci è stata nettamente superiore per tre quarti e noi non siamo riusciti a giocare la nostra pallacanestro. Un buonissimo ultimo quarto è poco per questo campionato, difficile aggiungere altro”.
“Faccio i complimenti a Pistoia – ha aggiunto il coach di Casale – Noi sapevamo di avere un inizio di campionato difficile: adesso ci aspettano Udine, Orzinuovi e Cantù, quindi dovremo lavorare più duramente. La squadra deve capire che ogni possesso è importante: siamo un team mediamente giovane e sappiamo che dovremo lottare per la salvezza”.
