Campionato di A2 Girone Verde – 20a giornata
Urania Milano – Giorgio Tesi Group Pistoia : 69-73
(15-17, 19-16, 17-21, 18-19)
Milano: Piunti 10, Bossi n.e., Manzoli n.e., Nikolic* 5, Portannese 10, Cipolla* 10, Montano* 11, Paci* 11, Pesenato n.e., Abega, Thomas* 12, Cavallero n.e,
Pistoia: Della Rosa 2, Utomi* 22, Divac, Saccaggi* 14, Del Chiaro 8, Magro* 10, Allinei, Davis 7, Wheatle* 7, Riismaa* 3
* quintetto iniziale
di Francesco Belliti
MILANO – Un altro importante colpaccio esterno, l’ottavo da inizio stagione, messo a segno dalla Giorgio Tesi Group Pistoia, stavolta al PalaLido di Milano prima della sosta nazionali. Una vittoria che dimostra ancora una volta la capacità di questa squadra di resistere e compattarsi di fronte alle difficoltà: in questo caso, un’Urania che non ha mai concesso la fuga agli uomini di coach Brienza e, priva di Bossi, è rimasta a contatto per tutta la gara. Sei giocatori in doppia cifra tra i meneghini, sempre ottimi nel mettere i bastoni tra le ruote ai biancorossi.
Questi ultimi si godono il ritorno a grandi cifre di Daniel Utomi, autore di una doppia doppia da 22 punti e 10 rimbalzi, con 9/14 dal campo. Determinante anche l’apporto di Saccaggi (14 punti) nel secondo tempo: il play nativo di Carrara ha cambiato il ritmo della gara a favore dei suoi, come spesso successo in questa stagione. Dominante a lunghi tratti Magro, autore di una prova da 10 punti, 8 rimbalzi, 1 assist e 3 stoppate. I biancorossi adesso potranno lavorare tranquillamente in palestra fino ad inizio marzo in vista di quest’ultima tranche di campionato e Coppa Italia: l’obiettivo, ormai lo stesso da mesi, è continuare ad andare contro i pronostici. Ma questa stagione, che scrive è sicuro, ce la ricorderemo a lungo come una delle più belle.
Primo tempo – Parte con uno 0/4 dal campo l’Urania, mentre Pistoia trova il canestro da sotto di Magro e la tripla di Utomi. I meneghini rispondono allora con Cipolla e Montano, prima che l’ala nigeriana segni in transizione costringendo coach Villa a giocarsi il primo time-out. Grande prova di Magro, che domina dentro entrambe le aree con stoppate e ottimi passaggi ai compagni. Utomi invece non smette di segnare (chiuderà il primo quarto già in doppia cifra) e fa allungare i suoi fino al +5. Portannese e Riismaa si scambiano le bombe, ma è quella di un volitivo Cipolla a far rimanere l’Urania attaccata agli avversari.
Capitan Piunti firma il primo vantaggio da inizio partita della sua squadra, poi insieme a Nikolic opera la mini-fuga, con i meneghini che giungono a +6. Pistoia ha guai di falli, gira male in attacco e coach Brienza deve fermare il tempo. Al rientro, Saccaggi e Utomi riportano i biancorossi ad un solo possesso, mentre Magro ricomincia il proprio show sia in attacco che in difesa. Il momento è propizio e infatti arriva il contro-sorpasso firmato Wheatle. Milano si riaffida nuovamente ai propri lunghi, trovando sempre la risposta degli ospiti. Alla fine è Thomas a segnare il canestro che porta l’Urania al riposo in vantaggio. Un dato clamoroso: 0/6 di Pistoia e 0/4 dei padroni di casa dalla lunetta in questo secondo quarto.
Secondo tempo – Magro continua ad essere una presenza dominante in area e riporta avanti i suoi, poi una bomba di Nikolic riporta la parità. Neanche l’antisportivo di Montano (il terzo personale) smuove l’equilibrio, con le squadre che continuano a rispondersi colpo su colpo. I punti fermi di Pistoia sono Magro e Saccaggi, che approfittano del primo giro a vuoto meneghino e costringono coach Villa a spendere un altro time-out. Ancora ‘Sacca’ per gli ospiti, ma l’ultima parola ce l’ha Cipolla che porta l’Urania ad un solo possesso di distanza prima dell’ultimo giro di orologio.
Del Chiaro fa 2/2 dal campo; l’Urania però è dura a morire e rimane minacciosa con la tripla di Montano del -2. Nuovo pari a firma Thomas e coach Brienza cerca di fermare il momento di esaltazione dei padroni di casa. Spunta finalmente Davis con una penetrazione in area ad alto coefficiente di difficoltà, poi Utomi fredda il PalaLido con una tripla. Alla bomba di Montano rispondono Della Rosa e Thomas: quest’ultimo frutta l’ennesimo pari Urania a tre minuti e mezzo dalla fine. Wheatle e la tripla di Davis danno una seconda possibilità a Pistoia di chiuderla: i meneghini si affidano alle mani di Montano, ma è di nuovo l’ex Eurobasket a segnare il canestro che mette i toscani a +5 a 13 secondi dalla fine. Wheatle dalla lunetta la chiude: ottavo successo esterno per Pistoia.
Le dichiarazioni del post-partita
Coach Nicola Brienza: “Oggi è stata una partita difficilissima: devo fare i complimenti all’Urania. Era la terza gara in una settimana e la fatica si sentiva. Siamo stati bravi a resistere ai loro break e a dare la zampata decisiva negli ultimi minuti. Sono stati fondamentali i nostri lunghi: Magro ha fatto cose eccezionali in attacco e in difesa, mentre Del Chiaro si è fatto sempre trovare pronto. Davis si è fatto un po’ attendere stasera, ma poi è stato decisivo. Il nostro segreto rimane la difesa, l’attacco viene di conseguenza”.
