di Francesco Belliti
PISTOIA – Le cinque gare contro Cento sono state logoranti per Della Rosa e compagni: una serie vissuta appieno, prima con la paura di vedersela sfuggire dalle mani e poi con la gioia di averla raddrizzata ed infine vinta. Gli emiliani sono stati in grado di mostrarci, nelle prime tre partite, quella che probabilmente è stata la peggior Pistoia di tutta la stagione. Imballata, senza fiducia in attacco e mai vera conduttrice dei giochi.
La svolta è arrivata soprattutto grazie all’ingresso nella serie di due interpreti imprescindibili come Daniel Utomi e, soprattutto, Carl Wheatle, a dimostrazione che, finché l’inglese regge, altrettanto fa la squadra. Per quanto riguarda invece l’ala nigeriana, il suo contributo realizzativo si è riconfermato fondamentale per la competitività dei biancorossi in un contesto così ostico quali sono i play-off. Ovviamente è il risultato che conta: un passaggio alle semifinali che, è bene ribadirlo, non era affatto scontato, anche quando in diversi esultavano alla notizia dell’accoppiamento con la squadra di coach Mecacci.
Pistoia adesso se la dovrà vedere con un’avversaria di ben diversa caratura, quella Verona che dominò i toscani non tanto tempo fa durante la fase ad orologio. Il dubbio sorge spontaneo: come si dice in gergo, quanto ne hanno ancora i biancorossi? Con quali energie potranno mai affrontare una serie così ostica contro una squadra che, nella stagione regolare, ha 68.5 punti subiti di media a gara, vale a dire la seconda miglior difesa di tutta l’A2? Cento, per intendersi, in questa speciale classifica era quarta. L’unico aspetto positivo è che anche gli scaligeri hanno impiegato cinque partite per liberarsi di Mantova. Come ribadito dall’ex coach Alessandro Ramagli, per Verona, così come per Pistoia, raggiungere la finale non era certo un obiettivo dichiarato. Ma sarà abbastanza per considerare questa semifinale equilibrata?
Le dichiarazioni pre-partita di coach Brienza
“Mi aspetto una partita degna di una semifinale – ha così esordito il coach biancorosso – Giochiamo contro una squadra di assoluto valore sia dal punto di vista tecnico-tattico che di profondità del roster. Abbiamo già visto quali sono le loro qualità e quindi sappiamo che ci aspetta una battaglia sportiva e una prova estremamente difficile. Siamo comunque arrivati in semifinali con merito e quindi andremo a giocarci le nostre possibilità”.
Sulle dichiarazioni di Ramagli: “Ha detto che Verona e Pistoia si equivalgono? Non intendo contrariarlo o andare a parlare di budget, ma la differenza tra i due roster mi sembra evidente in termini di lunghezza e di esperienza. I loro giovani inoltre hanno grande potenziale e lo hanno già dimostrato. Noi siamo un po’ più grezzi e siamo stati bravi a bruciare le tappe”.
