di Letizia Gaeta
PISTOIA – Il PalaCarrara ospita la quindicesima giornata del campionato di serie A1. Dopo un 2023 giocato ad alta quota con forti emozioni a susseguirsi, dal ritorno nella massima serie fino alla meravigliosa storica impresa in casa dell’Olimpia Milano, anche nel 2024 l’Estra Pistoia vuole continuare a stupire. Ne è dimostrazione la vittoria di oggi per 64-60 sulla Vanoli Cremona che significa essenzialmente due cose: qualificazione alle Final Eight di Coppa Italia e più del 50% di vittorie al termine del girone di ritorno.
Coach Brienza si affida a Moore, Willis, Wheatle, Hawkins e Ogbeide per l’inizio della partita; mentre coach Cavina schiera il quintetto composto da Adrian, Pecchia, Denegri, McCullough e Golden.
La cronaca
I quarto
I primi 2 punti della partita li segna Ogbeide: il lungo di passaporto canadese si fa trovare pronto dopo l’errore dalla lunga distanza di Willis e in semi-gancio realizza il primo canestro per i padroni di casa. Moore è uno degli osservati speciali della gara ma non sembra subire la pressione e gestisce i possessi come un veterano, poi è il momento di Hawkins che con un passaggio da manuale regala altri 2 punti a Ogbeide. Cremona resta attaccata grazie ai 6 punti in fila di Golden e dopo 4 minuti, una magia di Moore dal palleggio e la tripla firmata ancora dal numero 8, il tabellone sorride a Pistoia (12-9). L’attacco di Pistoia si inceppa e per ben 3 minuti nessuno riesce a segnare, la Vanoli ne approfitta e chiude il primo quarto sopra (14-17).
II quarto
Saccaggi e Willis rispondono ai due tiri liberi realizzati in avvio di secondo quarto di Zanotti, ma la difesa ultra organizzata della squadra allenata da coach Cavina sembra in grado di interrompere le trame offensive degli uomini in maglia biancorossa. A quel punto Willis decide di fare tutto da solo e impatta a quota 21 con una delle sue triple (ormai arma della casa); poi coach Brienza manda in campo il capitano che con la sua solita energia e intensità alza vertiginosamente il ritmo difensivo e segna un canestro in entrata ad alto coefficiente. La gara è spigolosa e fisica, in fin dei conti entrambe le squadre si giocano l’accesso alle Final Eight di Coppa Italia e sanno quanto sia importante vincere quest’oggi. Il pubblico si infiamma quando Moore per due volte consecutive si invola a canestro in contropiede grazie ancora una volta a un Ogbeide formato gigante in grado di cancellare chiunque passi dalle sue parti. L’Estra all’uscita dal time out è una furia in difesa e in attacco segna ancora con il capitano e con il folletto in maglia numero 8, la Vanoli non ci sta e con Denegri (tripla più tiro libero aggiuntivo) si riporta in parità sul 32-32. Ultimi due liberi di Ogbeide che fissano il punteggio all’intervallo sul 34-32.
Una primo tempo rognoso in cui entrambe le formazioni si rifiutano di mollare anche un solo cm e le percentuali da 3 tardano a decollare (20% per l’Estra; 23% per Cremona).
III quarto
McCullough torna a segnare e con 5 punti consecutivi consente ai suoi il sorpasso, Ogbeide al ferro e poi ancora Cremona con il piede sull’acceleratore per il 41-36. In un amen l’Estra torna sopra e lo fa con Hawkins che spara due triple importantissime da entrambi gli angoli a risollevare gli animi e il morale. La gara, sulla falsa riga del primo tempo, continua a essere molto fisica con gli arbitri a concedere alcuni contatti di troppo. Pistoia prova a tenere duro, ma i rimbalzi concessi a Cremona sono in numero elevato e la squadra di coach Cavina si porta a +6 con il 2+1 Eboua. I due playmaker di Pistoia si rendono protagonisti appena rientrati: assist di Moore e tripla di Della Rosa per il -3; Cremona ci crede e con Zegarowski chiude il terzo quarto in vantaggio 47-52. Gli ultimi 10 minuti si prospettano di fuoco.
IV quarto
Il primo minuto della quarta frazione è tutto di Charlie Moore che realizza 4 punti per il -1 Pistoia; ci pensa poi Wheatle a mettere in chiaro le cose e a prendersi la scena segnando la tripla che vale il pareggio a quota 54. Per gran parte dell’ultimo quarto le squadre faticano a segnare con i canestri che sembrano stregati. Moore ancora per il +2 dalla linea della carità mentre Pecchia fa solo 1/2 e l’Estra resta in vantaggio 56-55. Il 2/2 di un silente Willis (7pt per lui) scava un possesso pieno di vantaggio, poi il cioccolatino di Moore per la schiacciata a piena potenza di Ogbeide che valgono il 60-55. Il tap-in vincente di Wheatle fa sognare tutto il PalaCarrara che si trova a +7 a poco più di un minuto dal termine.
L’Estra tiene botta con le unghie e con i denti e con una difesa superlativa sull’ultimo possesso (stoppata di Willis sul tentativo di McCullough da 3 e consecutivo canestro di Hawkins) porta a 8 i suoi successi. Ora sì che può sognare in grande.
Tabellino
Estra Pistoia Basket 2000: Willis 7; Moore 20; Wheatle 5; Hawkins 10; Ogbeide 12 (13rim); Della Rosa 8; Blakes; Dembelè n.e.; Metsla n.e.; Saccaggi 2; Del Chiaro; Stoch n.e.
Vanoli Basket Cremona: Adrian 6; Pecchia 3; Denegri 12; McCullough 7; Golden 12; Eboua 3; Zegarowski 2; Lacey 13; Piccoli; Zanotti 2.
ARBITRI: Mazzoni (Grosseto), Borgo (Vicenza), Noce (Latina)
NOTE: Spettatori: 3584 (1973 abbonati, 1611 paganti). Usciti per 5 falli: nessuno.
