di Francesco Belliti
PISTOIA – La prestazione della Giorgio Tesi Group Pistoia ad Udine è sicuramente stata ottima, ma in via Fermi è tempo di voltare pagina e di ricominciare a vincere. A partire ovviamente dalla partita casalinga di domenica (ore 18), che vedrà i biancorossi affrontare l’Urania Milano.
Nel frattempo, è stato ufficializzato uno spostamento di calendario: la gara interna contro Capo d’Orlando, che si sarebbe dovuta svolgere domenica 28 novembre alle ore 12, è stata rinviata a mercoledì 22 dicembre ore 20:30. Tale cambiamento è dovuto al fatto che Carl Wheatle e Joonas Riismaa sono stati convocati dalle loro nazionali maggiori (Inghilterra ed Estonia) per le qualificazioni al Mondiale Fiba 2023 e non sarebbero potuti essere disponibili. La società siciliana, da parte sua, si è resa disponibile a rimandare la partita.
Gli avversari di domani: Urania Milano
I meneghini dell’Urania sono alla loro terza stagione consecutiva in A2: per quanto riguarda le due precedenti, il bilancio è di una prima conclusa anzitempo causa Covid dove comunque erano in piena zona playoff e una seconda in cui si sono effettivamente qualificati alla post-season. Il primo artefice della scalata dalla B è senza dubbio coach Davide Villa, a Milano dalla stagione 2017/18. Un nome finito quest’estate anche sul taccuino del ds biancorosso Marco Sambugaro, prima dell’annuncio del suo prolungamento con l’Urania fino al 2023.
Ad oggi, il bilancio vittorie-sconfitte per i Wildcats (soprannome della squadra) in questa stagione è in pari: 3-3. Il roster è pieno di conferme dalla scorsa annata, a partire dallo starting five. La regia è ancora affidata a Stefano Bossi, playmaker di grande esperienza in A2, mentre il ruolo di guardia è rimasto nelle sapienti mani di Matteo Montano, che attualmente viaggia a 14.3 punti di media a partita.
La prima bocca di fuoco dell’Urania è però l’ala piccola USA Aaron Thomas: già in Italia a Roma, Scafati e Montegranaro, il nativo di Cincinnati ad oggi infila 18.5 punti ad allacciata di scarpe ed è reduce da una prestazione da 33 punti che ha condizionato la vittoria dei suoi ad Orzinuovi. L’altro straniero è invece il serbo Mitja Nikolic, subentrato da due partite a scapito del deludente Tristin Walley: 5 punti di media per il giocatore visto a Verona nell’inizio di stagione.
Il pivot titolare è invece il capitano Giorgio Piunti, alla sua quarta stagione coi meneghini: anche per lui media punti vicina alla doppia cifra. Dalla panchina un altro profilo esperto come il centro Paolo Paci, di ritorno in A2 dopo un anno al piano di sotto con la Real Sebastiani Rieti. Allungano le rotazioni molti giovani, tra cui spicca la point guard Alessandro Cipolla, classe 2000 prodotto della Stella Azzurra Roma: un talento del nostro basket con grandissimi margini di miglioramento. Sulle sue orme ed in cerca di minuti Daniele Pesenato (2001), Francesco Gravaghi (2003) e Lionel Abega (2004).
Le parole della vigilia di coach Brienza
Sulla squadra: “Stanno tutti bene. Solo Della Rosa si portava dietro qualche acciacco da prima di Udine e abbiamo voluto concedergli qualche giorno di riposo per farlo recuperare. Quindi, tutti abili e arruolabili”.
Sulla partita di domani: “Una gara importante dove cercheremo, dopo Udine, di dare continuità di rendimento. Inoltre passerà praticamente un mese prima di rigiocare in casa, quindi ci teniamo a fare bene anche per questo motivo”.
Sull’Urania: “Una squadra particolare, con giocatori molto esperti della categoria e che in Montano e Thomas le sue anime tecniche. È probabilmente uno dei migliori roster in termini di spirito: le tre vittorie ottenute finora sono arrivate dopo aver dovuto recuperare degli svantaggi a volte anche ampi. Tutto ciò rende l’Urania un’avversaria estremamente pericolosa, che non molla mai”.
Su cosa si aspetta dai suoi: “Paradossalmente, per noi è più facile andare a giocare ad Udine che questa sfida. Dobbiamo avere il massimo rispetto per quello che l’Urania ha fatto finora e presentarci a questa partita con la stessa testa della scorsa partita. Contro di loro, non devono venire meno le nostre caratteristiche: non siamo ancora una squadra capace di gestire nel corso della partita, dobbiamo iniziare subito con una certa intensità”.
Sulle convocazioni in nazionale di Wheatle e Riismaa: “Ovviamente siamo molto contenti per Carl e Jonny. Su quest’ultimo, il coach della nazionale estone è venuto direttamente qui a Pistoia per vederlo allenarsi. I meriti, anche in questo caso, vanno alla società per aver investito e creduto in lui”.
