di Giacomo Martini
ROMA – Peter Brook, scomparso all’età di 97 anni, è stato uno dei registi teatrali più influenti del XX secolo e ha reinventato l’arte riducendola agli elementi più elementari e potenti del dramma.
Figura quasi mistica, spesso accostata a Konstantin Stanislavskij, il russo che ha rivoluzionato la recitazione, Brook ha continuato a lavorare e a sfidare il pubblico fino a 90 anni.
Conosciuto soprattutto per il suo capolavoro del 1985 “The Mahabharata”, una versione di nove ore dell’epopea indù, ha vissuto a Parigi dall’inizio degli anni Settanta, dove ha fondato il Centro Internazionale di Ricerca Teatrale in una vecchia sala da musica chiamata Bouffes du Nord. Prodigio che ha debuttato come regista professionista a soli 17 anni, Brook è stato un talento unico fin dall’inizio.
Nel 1964 ha ipnotizzato il pubblico di Londra e New York con il suo “Marat/Sade”, vincitore di un Tony Award, e tre anni dopo ha scritto “The Empty Space”, uno dei testi teatrali più influenti di sempre. Le sue battute iniziali divennero un manifesto per una generazione di giovani interpreti che avrebbero dato vita alle scene teatrali alternative e marginali. “Posso prendere qualsiasi spazio vuoto e chiamarlo palcoscenico nudo”, scrisse.
Nato a Londra il 21 marzo 1925 da una famiglia di scienziati ebrei immigrati dalla Lettonia, Brook a venticinque anni era già un regista acclamato nel West End di Londra. Prima del suo 30° compleanno dirigeva successi a Broadway. Ma spinto da una passione per la sperimentazione ereditata dai genitori, Brook “esaurisce presto le possibilità del teatro convenzionale”.
Il suo primo film, “Il signore delle mosche” (1963), un adattamento del romanzo di William Golding che racconta di scolari abbandonati su un’isola che si trasformano in selvaggi, fu un classico immediato. Quando, qualche anno dopo, portò a Parigi una produzione di “Re Lear”, sviluppò un interesse per il lavoro con attori di culture diverse.
Nel 1971 si trasferì definitivamente nella capitale francese e l’anno successivo partì con un gruppo di attori, tra cui la Mirren e la leggenda giapponese Yoshi Oida, per un’odissea di 8.500 miglia (13.600 chilometri) attraverso l’Africa per mettere alla prova le sue idee. Il critico teatrale John Heilpern, che ha documentato il loro viaggio in un libro di successo, ha detto che Brook credeva che il teatro servisse a liberare l’immaginazione del pubblico. “Ogni giorno stendevano un tappeto in un villaggio remoto e improvvisavano uno spettacolo usando scarpe o una scatola”, ha raccontato in seguito alla BBC.
Il capolavoro del Mahabharata – Brook ha continuato a sperimentare alle Bouffes du Nord, portando in tournée le sue produzioni in tutto il mondo. Il suo grande punto di riferimento dopo “Il Mahabharata” è stato “L’Homme Qui” nel 1993, basato sul bestseller di Oliver Sacks sulle disfunzioni neurologiche, “L’uomo che scambiò sua moglie per un cappello”. Brook tornò a trionfare in Gran Bretagna nel 1997 con “Giorni felici” di Samuel Beckett e la moglie attrice Natasha Parry come protagonista. La critica lo ha acclamato come “il miglior regista che Londra non ha”.
Dopo aver compiuto 85 anni nel 2010, Brook ha abbandonato la direzione delle Bouffes du Nord, ma ha continuato a dirigere. Otto anni dopo, all’età di 92 anni, ha scritto e messo in scena “Il prigioniero” con Marie-Helene Estienne, una delle due donne con cui ha condiviso la sua vita. La storia reale si basa sul suo viaggio spirituale in Afghanistan, poco prima dell’invasione sovietica, per girare un film intitolato “Incontri con uomini notevoli” nel 1978. È stato adattato da un libro del filosofo mistico George Gurdjieff, le cui danze sacre Brook ha eseguito quotidianamente per anni. Di carattere pacato, cerebrale e carismatico, Brook è stato spesso visto come una sorta di sufi egli stesso.
