di Francesco Belliti
PISTOIA – I quarantacinque minuti contro la Fortitudo Bologna sono ancora nelle gambe e nella testa di Della Rosa e compagni ma, come si sapeva, è già arrivato il momento del recupero con Cento, ultima sfida di vitale importanza in questa prima fase. Come già detto da coach Brienza, la speranza è che l’adrenalina di domenica scorra ancora potente nelle vene dei biancorossi per riuscire a centrare il successo. Anche perché, nel frattempo, la situazione intorno al Girone Giallo della fase ad orologio è ormai quasi definita e si attende solo l’ultimo risultato che dovrà arrivare dal PalaCarrara.
La situazione del Girone Giallo
Nell’ultimo turno di campionato è arrivata la sesta qualificazione nel girone delle migliori, con Treviglio che ha infine staccato definitivamente Torino prendendosi il posto, tra l’altro vincendo lo scontro diretto contro Cremona. La classifica del Girone Giallo, dunque, è pressoché definitiva, con la sola Pistoia-Cento a mancare all’appello. Ad oggi quelle che partono in vantaggio sono proprio Treviglio e Forlì, che si porteranno in dote sei punti a testa nella seconda fase. Subito dietro, con quattro punti, c’è solo Cantù, mentre Cremona chiuderà la lista con una sola vittoria accumulata negli scontri diretti avuti con le due corregionali.
Pistoia e Cento, infine, si giocheranno domani la possibilità di partire appaiate a Cantù. I toscani infatti hanno per ora conseguito un solo successo, quello in casa contro Forlì. Gli emiliani, invece, hanno dalla loro solo la rocambolesca vittoria ottenuta proprio contro Pistoia alla Milwaukee Dinelli Arena. In poche parole, vincere domani significherebbe iniziare la seconda fase tra le prime quattro, ossia, nel caso si riuscisse a non scendere in classifica, avere il fattore campo quantomeno fino alla semifinale.
La situazione degli avversari: Benedetto XIV Cento
La compagine emiliana allenata da coach Matteo Mecacci si presenta alla sfida del PalaCarrara forte del suo status di finalista delle Final Four di Coppa Italia appena disputate, ma anche con una sonora sconfitta giunta domenica sul campo di casa contro Mantova. Una gara già indirizzatasi nel primo tempo e che Tomassini e compagni non sono riusciti a raddrizzare, chiudendo la sfida con un -18 senza appello.
Ingeneroso e anche precipitoso pensare che Cento abbia ad un certo punto staccato la spina pensando alla ben più importante partita del PalaCarrara. Questo perché dall’altra parte c’era un avversario motivato, in piena lotta per la salvezza e forte del nuovo acquisto che infatti ha determinato la gara: l’ex Udine Keshun Sherrill. Si può anche presumere che le fatiche delle Final Four della scorsa settimana abbiano potuto incidere sulle energie psico-fisiche degli emiliani, che adesso non potranno più permettersi un passo falso.
Non bisogna dimenticare che Cento è ancora tra le squadre più solide di questo campionato, condotta dai suoi migliori realizzatori Marks e Tomassini. Inoltre è riuscita ad aggiungere in corsa un giocatore come Federico Mussini, in sostituzione dell’infortunato Zampini, e a recuperare una pedina importante come il lungo Giacomo Zilli. Al netto di qualche passaggio a vuoto nell’ultimo mese, Cento rimane un’avversaria con cui ci sarà da aspettarsi un’altra lotta fino all’ultimo possesso.
Le dichiarazioni pre-partita di coach Nicola Brienza
“Dopo la gara contro la Fortitudo abbiamo lavorato a marce ridottissime – ha puntualizzato il coach biancorosso – I ragazzi stanno bene: ieri erano solo comprensibilmente stanchi. Non sono minimamente preoccupato sugli aspetti fisici, mentre su quelli mentali credo che la rimonta di domenica vada vista solo in modo positivo. Domani sarà una partita di nervi e quindi il precedente impegno ci ha sicuramente allenati”.
Su Cento: “Non mi preoccupa, francamente, che Cento possa arrivare più arrabbiata dopo la sconfitta di domenica. Entrambe le squadre avranno le loro motivazioni e questa è una partita importante, anche se non decisiva per il futuro o per la classifica come si crede. Giochiamo contro una squadra forte, ma se penso che Cremona inizierà il Girone Giallo con soli due punti allora vediamo che la situazione è molto particolare. È importante, insomma, fare una bella partita e giocarla al massimo delle nostre possibilità. Rispetto all’andata penso che siamo messi un po’ meglio, visto che avremo Varnado al cento per cento. Conosciamo molto bene Cento: sono un’eccellenza dell’A2, hanno qualità, un roster importante e una società molto organizzata alle spalle. Hanno battuto Treviglio per andare alle Final Four e poi Cantù in semifinale, mentre con Cremona tutti si ricordano solo che sono partiti male, ma non che a due minuti dalla fine si stavano giocando il trofeo. Bisogna avere la migliore versione di Pistoia possibile e sicuramente ci sarà questo tipo di approccio”.
