Serie A2 Tabellone Oro quarti finale play-off – Gara 5
Giorgio Tesi Group Pistoia – Tramec Cento : 64-57
(20-10, 16-18, 21-16, 7-13)
Pistoia: Caglio n.e., Della Rosa (k) 9, Utomi* 14, Divac n.e., Saccaggi* 5, Del Chiaro 8, Magro* 6, Allinei n.e., Johnson* 13, Wheatle* 3, Riismaa 5
Cento: Zilli* 6, James* 6, Tomassini* 16, Barnes*, Dellosto 2, Ranuzzi (k) 4, Berti 12, Moreno* 7, Gasparin 3, Guastamacchia n.e.
(*) quintetto iniziale
di Francesco Belliti
PISTOIA – La spinta del PalaCarrara c’è stata e la Giorgio Tesi Group Pistoia è riuscita a regolare Cento nella ‘bella’ di questi intensissimi quarti di finale play-off. Una vittoria costruita sin dall’inizio, con un gap creato sin dai primi minuti, con gli emiliani che hanno potuto solo cercare di ricucire non avendo però sufficienti energie per poter tentare l’impresa. Onore agli avversari, vero grattacapo per tutta la serie.
Pistoia ha invece vinto ancora una volta con la forza del gruppo, sempre più decisivo dei singoli. Daniel Utomi, in realtà, ha confermato le ottime impressioni delle ultime uscite e ha chiuso da top scorer con 14 punti e 9 rimbalzi. Subito dietro di lui un Jazz Johnson ancora assillato dai difensori centesi: 13 punti e 6 falli subiti per il folletto di Portland. Dopo di loro, comunque, la grande prova di tutti, da un Della Rosa cecchino nel primo tempo ai giovani Del Chiaro e Riismaa.
Adesso per Pistoia si aprono le porte delle semifinali: l’avversaria sarà la Verona degli ex Ramagli e Rosselli. Difficile pensare di affrontare una serie così ostica dopo aver speso energie a non finire contro Cento, ma in via Fermi l’entusiasmo rimane alto.
La cronaca della gara
Primo tempo – In un PalaCarrara rovente Pistoia trova i primi punti da Magro e Saccaggi: la palla scotta sin dai primi possessi e Cento ne fa le spese non riuscendo a sfondare. Coach Mecacci si gioca subito il primo time-out ma deve subire anche la prima tripla di Johnson: l’inerzia è tutta dei padroni di casa. Si va oltre la doppia cifra di vantaggio con la bomba di capitan Della Rosa, gli emiliani rispondono con Berti smuovendo il 2 dal punteggio. Non smette di bombardare Pistoia da dietro l’arco: si aggrega al pullman anche Riismaa, poi il capitano concede il bis. Cento si affida all’uomo in più della serie: cinque punti a fila di Tomassini. I toscani mantengono la doppia cifra di vantaggio alla sirena: che inizio per gli uomini di coach Brienza!
Terza tripla per Della Rosa, veramente indiavolato in questa Gara 5. Non smette di mordere Tomassini, unica vera bocca da fuoco finora di Cento che adesso risponde ogni volta ai colpi di Pistoia. Entra a tabellino anche Utomi con cinque punti di fila che fanno richiamare i centesi in panchina da coach Mecacci. Quando i padroni di casa hanno praticamente doppiato gli avversari, arriva la tripla di Gasparin a dare un minimo di speranza. Al canestro con fallo di Berti sul +12, coach Brienza decide di giocarsi il primo time-out della gara. Cento risale grazie ai punti del suo lungo, variabile impazzita di tutta la serie, e chiude a -8 all’intervallo lungo.
Secondo tempo – Cento rientra rinfrancata dagli spogliatoi e rosicchia qualche punto: si attivano allora gli americani di casa, prima Utomi in transizione e poi Johnson con una tripla. Si unisce al coro anche Wheatle e Pistoia riprende quota, soprattutto dopo che il ‘Pistolero’ spara un altro colpo dalla lunga distanza: time-out Cento. Continua la serata positiva di Utomi al tiro, mentre tra gli ospiti è entrato in partita Zilli. Al canestro di Ranuzzi, coach Brienza ferma il tempo. A riportare fosforo ci pensa la linea verde: uno-due con spallata allegata della premiata ditta Riismaa-Del Chiaro e Pistoia va a +13 ad un solo giro di orologio dal termine.
Magro commette il quarto fallo della sua gara ma ne subisce anche due sotto canestro: sotto canestro ora è battaglia senza esclusione di colpi. Dall’altra parte è ancora Utomi a colpire: quasi ‘doppia doppia’ per l’ala nigeriana. Continuo botta e risposta tra le due squadre e +12 che non mette ancora al sicuro Pistoia. Brienza mette allora in campo i pezzi da novanta per preparare il colpo del ko: la stanchezza però si fa sentire da ambo le parti e il gap rimane invariato a meno di tre minuti dalla sirena. Cento risale a -8 con Moreno e Berti: time-out Pistoia con lo scopo di chiudere la gara. La tripla di Moreno accorcia le distanze ma arriva troppo tardi: Pistoia vince Gara 5 e va in semifinale.
Le dichiarazioni del post-partita
Coach Nicola Brienza: “Era importante per tutti noi passare il turno: è il giusto riconoscimento al lavoro fatto durante l’anno. Sono contento per i ragazzi, che hanno lottato come leoni per cinque partite contro un’eccellente squadra come Cento. Oggi è la prima volta che ho visto il palazzetto creare un’atmosfera da grandi partite. Da venerdì inizieremo a pensare a Verona”.
“Siamo la squadra più giovane ai play-off: mai scordarlo. Oggi Del Chiaro ha fatto una partita importante e questo è segno di come abbia lavorato tutto l’anno nella maniera corretta. Sulla gara, abbiamo fatto delle scelte concedendo a Cento alcune cose: certi tiri oggi non gli sono entrati, anche per la stanchezza. Tomassini, invece, ha fatto una serie di alto livello e ci ha sempre reso la vita impossibile. Utomi? È un ragazzo con una voglia importante, sapevamo che avremmo avuto bisogno di lui e Daniel ha risposto nel momento più importante. Bisogna tenere conto del fatto che è quasi un rookie in Europa e ha necessità di crescere. La serie con Verona? Sarà complicatissima ma siamo contenti di andare a giocare contro di loro, anche se è chiaro che partiamo sfavoriti”.
Coach Matteo Mecacci: “Di solito chi vince festeggia e chi perde spiega: io invece mi limito a fare un in bocca al lupo a Pistoia per il prosieguo dei play-off. Voglio elogiare la mia squadra: si vedeva che i ragazzi erano svuotati a livello fisico, ma hanno lottato fino all’ultimo. Abbiamo comunque fatto una stagione storica cui siamo solo arrivati stanchi. Un gruppo che è partito ad agosto e ha chiuso integro l’annata: tutti hanno onorato la maglia”.
Angelo Del Chiaro: “Una bella gara con un pubblico incredibile: vivere il PalaCarrara dal campo è qualcosa di indescrivibile. Certo siamo stanchi, ma anche Verona viene da cinque gare. Sappiamo che sarà una serie tosta ma cercheremo di recuperare per andare domenica. Io e Magro abbiamo giocato una serie contro due avversari molto difficili come Zilli e Berti: siamo riusciti a trovare la chiave, anche con il quintetto piccolo che ha scombinato un po’ le carte. Adesso ci aspetta Verona, che ha anch’essa dei lunghi ostici da marcare. I miei tiri? Coach Brienza, anche a noi giovani, dice di avere fiducia e di tentare sempre”.
