di Martina Notari
PISTOIA – A Pistoia c’è una chiesa che, di fronte al rischio di chiusura, ha scelto di aprire ancora di più le proprie porte. Non soltanto ai visitatori, ma ai giovani, alle scuole e alla comunità. È San Giovanni Fuorcivitas, dove un modello fondato sul dono, sulla partecipazione e sulla responsabilità condivisa sta trasformando la valorizzazione del patrimonio culturale in un’occasione di formazione, lavoro e crescita collettiva.
Il principio è semplice: gli studenti offrono tempo e competenze, partecipano all’accoglienza e alle visite guidate, i visitatori contribuiscono attraverso donazioni libere. Le risorse raccolte permettono anche di sostenere due assunzioni part-time. E intanto la chiesa rimane aperta, accessibile, vissuta.
Un sistema che, secondo Gabriele Fedi, che lo ha costruito, potrebbe essere adottato anche in altre chiese del centro storico pistoiese, dove la difficoltà di garantire aperture regolari pone interrogativi sulla conservazione e sulla fruibilità di un patrimonio artistico e religioso di grande valore.
Quattro anni fa, dopo la morte di don Leonildo e la riorganizzazione delle chiese del centro storico, San Giovanni Fuorcivitas rischiava di chiudere. Gabriele Fedi, pensionato, insieme a un gruppo di amici ha deciso di cercare una soluzione, confrontandosi con il rettore per garantire alla chiesa un’apertura quotidiana.
Il punto di partenza è stato ascoltare i visitatori.
«Ci siamo messi in ascolto delle critiche che ci facevano i visitatori e abbiamo cercato di risolverle tutte», racconta Fedi.
Tra le difficoltà segnalate c’erano il biglietto d’ingresso e la mancanza di informazioni sulle opere custodite all’interno dell’edificio. Alcuni visitatori rinunciavano a entrare, altri non trovavano spiegazioni adeguate.
La risposta è stata eliminare il biglietto e sostituirlo con un’offerta libera, investendo contemporaneamente nell’accoglienza e nelle visite guidate. Un cambiamento che non riguarda soltanto le modalità di accesso, ma il rapporto fra la chiesa e chi la visita.
«La nostra priorità è quella di far conoscere la storia di Pistoia e le bellezze che ci sono in questa chiesa», spiega Fedi.
Alla base di questa scelta c’è una precisa idea di patrimonio culturale.
«Noi cerchiamo di far capire ai pistoiesi, ma in generale ai visitatori che vengono qua, che le chiese non appartengono solo alla diocesi, al Comune o allo Stato, ma sono un bene comune per tutti», sottolinea Fedi.
Un bene comune, secondo questa visione, non è soltanto qualcosa da conservare, ma qualcosa di cui prendersi cura insieme. E la partecipazione diventa il principio attraverso cui garantire la continuità dell’apertura.
Gli studenti donano il proprio tempo e le proprie competenze. Mettono a disposizione energie e conoscenze, ricevendo in cambio esperienze formative. I visitatori, attraverso le offerte libere, possono contribuire concretamente alla vita della chiesa.
Uno scambio che ha prodotto anche risultati occupazionali.
«Con il dono, con queste offerte, noi riusciamo a pagare anche alcune ragazze che fanno un lavoro part-time», racconta Fedi.
Sono due le giovani assunte. Una aveva iniziato proprio con un percorso di alternanza scuola-lavoro, proseguendo poi come volontaria fino all’assunzione. L’altra è laureata in Storia dell’arte e ha conseguito diversi master. A San Giovanni può svolgere un’attività coerente con il proprio percorso di studi, pur lavorando anche in un ambito differente.
«Era il mio sogno e ora è diventata realtà», aggiunge Fedi.
Il valore generato, però, non si misura soltanto nelle opportunità di lavoro. Attraverso convenzioni con alcuni istituti superiori pistoiesi, tra cui il liceo artistico e quello linguistico, San Giovanni è diventata anche un luogo di formazione scuola-lavoro.
Gli studenti accolgono i visitatori, forniscono informazioni sulla città, accompagnano i turisti nelle visite guidate e partecipano alla progettazione di nuove iniziative.
È qui che il principio del dono assume un significato ulteriore: i ragazzi contribuiscono a mantenere vivo un luogo e, nello stesso tempo, acquisiscono competenze che possono portare con sé anche al di fuori della chiesa.
«Credo che partecipare a questa esperienza mi abbia dato tantissima autostima racconta Gabriele Ginanni, studente del Liceo artistico, indirizzo di arti figurative -. Ho imparato ad avere un approccio un po’ più pratico con la materia», aggiunge, spiegando di aver acquisito maggiore flessibilità nel comunicare e nel rapportarsi con le persone.
Elisa Agati, anche lei studentessa del Liceo artistico, indirizzo audiovisivo e multimediale, riconosce quanto questa esperienza abbia contribuito alla sua crescita personale.
«Una cosa che penso mi abbia formato tantissimo in questo percorso è stato proprio il riuscire a essere più spedita, riuscire a essere più naturale durante un colloquio con più persone».
Imparare a parlare davanti a persone sconosciute, adattare il linguaggio, rendere comprensibili concetti complessi, gestire gli imprevisti: sono competenze che nascono dall’esperienza diretta e dal confronto quotidiano con gli altri.
«La difficoltà è far appassionare qualcuno di una cosa di cui non ha mai sentito parlare – osserva Elisa -. E questa sicuramente è una qualità che è possibile ottenere soltanto facendo le cose, non studiandole».
Ma il percorso ha modificato anche il modo in cui i due giovani guardano alla propria città.
Elisa racconta che prima di questa esperienza passava spesso davanti a San Giovanni senza quasi notarla. Oggi presta attenzione anche alle altre chiese di Pistoia, comprese quelle che rimangono chiuse o poco valorizzate. Gabriele descrive una scoperta simile: pur essendo interessato alla storia dell’arte, inizialmente non aveva piena consapevolezza della ricchezza del patrimonio cittadino.
E la partecipazione non si esaurisce nell’accoglienza. I giovani contribuiscono anche con idee e progetti, come il calendario dell’Avvento digitale attualmente in preparazione: venticinque brevi video su Instagram per raccontare curiosità e particolarità della chiesa e avvicinare nuovi visitatori, soprattutto tra i coetanei.
È una forma di restituzione che va oltre il tempo dedicato alle attività: i ragazzi diventano parte attiva nella valorizzazione del luogo e nella costruzione di nuove modalità per raccontarlo.
L’esperienza di San Giovanni Fuorcivitas apre così una riflessione più ampia sul futuro delle chiese del centro storico pistoiese. In un contesto in cui alcuni edifici religiosi rimangono chiusi e la sicurezza rappresenta una preoccupazione, Gabriele Fedi propone di rovesciare il punto di vista.
«Le chiese bisogna aprirle. Noi abbiamo un patrimonio enorme qui a Pistoia», afferma.
Per Fedi, la presenza quotidiana di volontari, studenti e lavoratori costituisce anche una forma di presidio e di cura, capace di contrastare le condizioni di isolamento che possono favorire il degrado e l’abbandono. Non una soluzione automaticamente applicabile ovunque, ma un’esperienza che mostra come l’apertura possa essere sostenuta da una rete di relazioni e responsabilità.
Fedi ritiene che il sistema adottato a San Giovanni sia sostenibile e replicabile anche in altre chiese della città. Una prospettiva che richiederebbe di valutare, caso per caso, le risorse economiche, la disponibilità di volontari e le collaborazioni con gli istituti scolastici.
Ma il risultato già visibile è quello di una chiesa che non si limita a custodire opere d’arte: coinvolge persone, sviluppa competenze, crea opportunità professionali e restituisce alla comunità un luogo accessibile.
«Spero che siano in tanti quelli che verranno, anche dopo di me, non soltanto a visitare la chiesa ma anche a fare parte di questo piccolo mondo che ci siamo costruiti», racconta Gabriele Ginanni.
Forse è proprio in queste parole che si riconosce il significato più profondo del modello di San Giovanni Fuorcivitas: un patrimonio che rimane vivo perché le persone se ne prendono cura, e una comunità che cresce attraverso ciò che sceglie di condividere.
