di Letizia Gaeta
PISTOIA – Il PalaCarrara si appresta a ospitare la ventiseiesima giornata del campionato di serie A1 contro un’avversaria ostica e di grandissimo livello, la Unahotels Reggio Emilia. Per l’occasione il pubblico biancorosso non solo ha risposto presente, ma ha dato dimostrazione di quanto Pistoia abbia imparato ad amare i ragazzi di coach Brienza: il sold out del palazzetto, raggiunto già nella giornata di ieri, ne è la conferma.
Una giornata importante anche per Massimo Capecchi che oggi vive la sua ultima partita da presidente della società pistoiese dopo un viaggio incredibile durato 25 anni e che racchiude in sé ricordi indelebili. “Dietro le quinte o al timone, 25 anni di grande passione”, “Tutti in piedi per Massimo Capecchi” e “Grazie Presidente” sono i tre striscioni dedicati dalla Baraonda all’amatissimo presidente, visibilmente commosso per l’amore ricevuto.
“Tu chiamale se vuoi emozioni”, cantava Lucio Battisti: l’Estra Pistoia Basket 2000 regala un ultimo e indimenticabile ricordo al(l’ex) presidente Capecchi e una prima e convincente vittoria al cardiopalma alla nuova proprietà. Contro la Unahotels Reggio Emilia arriva la quinta vittoria nelle ultime sei partite: 83-82 il punteggio finale di un successo da batticuore. I Reggiani partono fortissimo nel primo quarto e scavano un break importante che Pistoia è brava a recuperare grazie ai suoi Americani. Nel finale punto a punto, entrambe le squadre giocano con grande intensità, buttando il cuore oltre l’ostacolo: gli episodi premiano i biancorossi che con un super Willis, uomo del clutch time, riescono a spuntarla, facendo esplodere di gioia i 3840 presenti al PalaCarrara.
Cronaca
Coach Brienza schiera il quintetto small ball con Moore, Saccaggi, Willis, Varnado e Ogbeide; mentre l’allenatore della Reggiana si affida a Weber, Vitali, Galloway, Chillo e Faye.
I quarto
Weber realizza i primi punti della partita, poi la difesa di Reggio forza Saccaggi all’infrazione di 8” e Faye porta i suoi sul 0-4. Arriva una timida risposta da parte di Ogbeide, l’unico in casa biancorossa in grado di segnare nonostante gli attacchi alquanto farraginosi dell’Estra, ma la Unahotels gioca in maniera più organizzata e si porta avanti di 7 lunghezze (4-11). Varnado prova a suonare la carica, ma Galloway risponde con la stessa moneta e la schiacciata in contropiede di Faye, dopo una persa sanguinosissima, costringe coach Brienza a chiamare time-out. Il lungo pistoiese (11 punti nel solo primo periodo) sembra poter mantenere la sua squadra a contatto con l’aiuto del solo Varnado, ma senza l’apporto degli esterni biancorossi, Willis e Moore in primis, Reggio Emilia si trova a volare con Atkins e Black e il divario aumenta fino al 16-25 con cui si conclude il primo quarto.
II quarto
In avvio di seconda frazione l’aggressività difensiva dell’Estra sale di livello, anche se Reggio continua a segnare canestri ad alto coefficiente di difficoltà rendendo vani i tentativi di rimonta dei giocatori di casa che, con Hawkins, Willis e Moore, provano a riportare Pistoia sotto la doppia cifra di vantaggio (25-34). Wheatle, come spesso gli capita di fare quando le cose si complicano, mette 5 punti in fila e grazie al libero mandato a bersaglio da Varnado e all’appoggio di Del Chiaro torna a -3 (33-36). Faye fa valere tutta la sua esplosività, così come anche il numero 23 dell’Estra che si rende protagonista di un’inchiodata a una mano su assist di Willis e della tripla del 40-42. Dopo l’errore della squadra di Priftīs, Pistoia ha in mano la palla del sorpasso che non riesce e sul ribaltamento di campo Smith con pochi secondi sul cronometro realizza il canestro che manda le due formazioni all’intervallo sul punteggio di 40-44.
III quarto
L’Estra, per la prima volta dall’inizio della gara, trova il vantaggio con tre canestri dalla lunga distanza, 9 punti consecutivi di Saccaggi e Willis che oltre a regalarle il sorpasso, le danno fiducia e tolgono certezze agli avversari. Anche Moore si iscrive alla danza delle triple e i punti di distacco diventano 5 (54-49), poi Varnado e ancora il folletto di Chicago per il +9. Reggio Emilia non si lascia sorprendere e con organizzazione e un ritrovato feeling con il canestro ricuce lo svantaggio fino al -2. Il terzo quarto di Moore è da manuale: prima ubriaca Vitali facendo affidamento al suo ball handling, poi inventa altre due triple fuori ritmo che infiammano il pubblico del PalaCarrara. La Unahotels risponde con Black e Smith, ma l’aria è cambiata e Pistoia in 10 minuti segna la bellezza di 30 punti, dando libero sfogo a tutto il suo talento offensivo. La terza frazione si chiude sul punteggio di 70-62.
IV quarto
L’ultimo periodo dell’Estra si apre in affanno, Reggio comanda il gioco e dopo 3 minuti torna prepotentemente in partita con un parziale di 11 a 0 (73-72) che le consente di riprendere testa e controllo della gara, anche perché Pistoia impiega bene 6 minuti e 30 secondi per tornare a segnare. Della Rosa penetra e regala un cioccolatino a Ogbeide, bravissimo a eludere la difesa e a realizzare il -1. Un finale concitato in cui Wheatle, ancora lui, si prende la tripla del pareggio e la manda a bersaglio, purtroppo Varnado dopo aver effettuato il passaggio cade male ed è costretto a lasciare il campo sorretto dai suoi compagni (rientrerà poco dopo con grande spirito di sacrificio). Nelle due azioni successive Willis e Smith si sfidano a distanza, con il secondo che impatta sul 78 pari; poi Ogbeide con una magia (e un contatto non fischiato) riporta i suoi sulla nuova parità a quota 80. Con la palla in mano Reggio Emilia si affida a un sontuoso Smith (autore di 20 punti fino a quel momento) per il tiro che vale il nuovo +2 (80-82) a 18 secondi dal termine. Coach Brienza disegna la rimessa per il suo numero 0 che con incredibile lucidità e una giocata memorabile non si limita a realizzare il canestro dell’82-82, subisce fallo e dalla linea della carità firma il sorpasso. Wheatle dall’altra parte si prende la briga di difendere, in maniera splendida, sul numero 15 reggiano: il tiro di Smith si spegne sul ferro e tutta Pistoia può iniziare a festeggiare.
Estra Pistoia- Unahotels Reggio Emilia 83-82
Parziali: 16-25; 40-44; 70-62; 83-82
Estra Pistoia Basket 2000: Willis 14; Moore 16; Varnado 17; Saccaggi 3; Ogbeide 20; Della Rosa; Metsla n.e.; Stoch n.e.; Del Chiaro 2; Wheatle 8; Hawkins 3.
Unahotels Reggio Emilia: Weber 2; Galloway 17; Faye 11; Vitali 5; Chillo 3; Bonaretti n.e.; Cipolla n.e.; Smith 22; Uglietti; Atkins 5; Black 15; Grant 2.
Arbitri: Rossi, Valleriani, Bettini
