di Francesco Belliti
PISTOIA – AGGIORNAMENTO DELLE 12:53
Arriva il comunicato ufficiale del Pistoia Basket.
“Il Pistoia Basket 2000 è lieto di comunicare di aver acquisito il diritto alle prestazioni sportive dell’atleta Jaaziel Dante Johnson. L’esterno statunitense, che aveva iniziato la sua seconda annata italiana proprio con la casacca numero 22 della Giorgio Tesi Group Pistoia, ha siglato un contratto fino al termine della stagione. «Sono tornato: grazie Pistoia», queste le sue parole dopo la firma. Johnson potrà scendere in campo dal prossimo 4 aprile e pertanto sarà regolarmente a disposizione a partire dalla gara interna contro Mantova di domenica 10 aprile.
Questo il commento del direttore sportivo Marco Sambugaro: «Dopo un lungo periodo di riflessioni e valutazioni abbiamo deciso di tornare all’assetto su cui avevamo costruito la squadra la scorsa estate, a nostro giudizio migliore e più efficace dell’attuale. Questo nonostante le nove vittorie nelle dodici partite giocate fin qui senza Johnson, grazie anche al grande contributo e alla grande professionalità di Davis. L’accordo con il giocatore è stato trovato subito: torna a Pistoia con entusiasmo e voglia di voltare pagina, ci auguriamo che possa rilanciarsi con i nostri colori».
Questo il commento di coach Nicola Brienza: «Mi viene da pensare alla parabola del figlio prodigo. il padre misericordioso in questo caso è il Pistoia Basket, il figlio è un ragazzo che nei mesi che ha trascorso qui a Pistoia ha dimostrato grande attaccamento al club, ai compagni e alla città. Ha fatto un errore, ma siamo contenti di riabbracciarlo: meritava una seconda opportunità. A livello tecnico eravamo partiti con un progetto basato su una certa logica, siamo stati costretti a rivederla – anche in maniera corretta – seppur con il solletico di quello che sarebbe potuto essere se. Poi si è palesata l’opportunità di ripartire da dove eravamo rimasti e siamo contenti di poterlo fare. Ci tengo a fare un grande plauso a Marco Sambugaro che ha gestito tutta la situazione in maniera perfetta: ora vogliamo farci trovare pronti per rush finale».
Le anticipazioni di stamattina
La notizia ha iniziato a rimbalzare dalla serata di ieri e sembra ormai più che confermata: Jazz Johnson sarà di nuovo biancorosso. Il Pistoia Basket ha dato un’ora fa un’ulteriore conferma, postando un comunicato scritto in inglese che recita: “La seguente dichiarazione è stata rilasciata oggi da Jaaziel Dante Johnson, in risposta a domande sul suo futuro: ‘Sono tornato'”.
La squalifica comminatagli dopo aver fallito un test antidoping nel mese di dicembre, infatti, terminerà il 4 aprile e l’ex Cantù sarà dunque autorizzato a giocare partite ufficiali. La sua prima e probabilmente unica scelta è stata quella di concludere la stagione dove aveva iniziato, in quella Pistoia cui è rimasto fortemente legato.
Johnson aveva espresso, ai tempi, il suo dispiacere per aver danneggiato compagni di squadra e società, continuando a sostenere i biancorossi tramite i propri canali social. Dall’altra parte, non sono mai mancati i messaggi di affetto verso il giocatore, aldilà della vicenda che lo aveva visto colpevolmente coinvolto. A ridosso della scadenza del provvedimento disciplinare, il nome di Johnson ha ricominciato a fare capolino in via Fermi: interrogati su un possibile ritorno di fiamma, sia il diesse Marco Sambugaro che coach Nicola Brienza non hanno mai smentito.
Diversi indizi ed alcune indiscrezioni parlano della presenza del giocatore a Pistoia già a partire dalla giornata di oggi. Johnson riprenderebbe quindi ad allenarsi con i suoi compagni, che nel frattempo saranno impegnati nelle due trasferte di Treviglio ed Orzinuovi. La gara in casa contro Mantova, l’ultima della prima fase, decreterà invece il rientro sul campo del numero 22. A fargli spazio sarà ovviamente Gage Davis, arrivato a gennaio per sostituirlo e mai riuscito ad esprimersi con continuità in maglia biancorossa.
L’unico dubbio che permane riguarda il contratto di Johnson. Esso era stato rescisso lo scorso 12 gennaio, come comunicato dalla società: ciò significherebbe una sottoscrizione ex novo. Alcune fonti che hanno riportato la notizia hanno invece parlato di un accordo mai transato, cosa che suggerirebbe quindi un vincolo ancora in essere tra Pistoia e il giocatore. Un aspetto che sarà in ogni caso presto chiarito dalla società biancorossa, una volta che ufficializzerà definitivamente il ritorno del figliol prodigo.
