Serie A2 Quarti play-off Tabellone Argento – Gara 2
Giorgio Tesi Group Pistoia – UCC Assigeco Piacenza : 83-68
(20-20, 19-19, 25-11, 19-18)
Pistoia: Benetti 2, Della Rosa (k) 5, Copeland* 13, Farinon n.e., Metsla n.e., Saccaggi* 11, Del Chiaro* 6, Magro 9, Allinei n.e., Pollone 3, Varnado* 24, Wheatle* 10
Piacenza: Gajic*, Miaschi* 15, Galmarini 3, Pascolo* 10, Querci 2, McGusty* 19, Soviero 4, Gherardini n.e., Sabatini (k)* 12, Cesana 3
(*) quintetto iniziale
di Francesco Belliti
PISTOIA – Il bis tanto atteso è arrivato, con una prestazione in crescendo e in crescita rispetto a gara 1. La Giorgio Tesi Group Pistoia ha concesso un tempo alla pari a Piacenza e poi è scappata senza più voltarsi, lasciando agli avversari le briciole. La prestazione, insomma, che tutti si auguravano per mettere un’ipoteca sulla serie e presentarsi al cambio di sede forti di due vittorie convincenti, seppur in mezzo a naturali difficoltà da play-off.
Ancora una volta protagonista Jordon Varnado con 24 punti, 8 rimbalzi e 6/9 da dietro l’arco. Determinante, in effetti, il suo terzo quarto dove le sue quattro triple hanno aperto la strada a Pistoia. Dietro di lui il connazionale Copeland con 13 punti, mentre Wheatle ha sfiorato la ‘doppia doppia’: 10 punti, 9 rimbalzi ma anche 3 stoppate.
Un avvio shock non ha scomposto gli uomini di coach Brienza, che già a fine primo quarto hanno ricucito completamente il gap. Stavolta meno esplosivi gli uomini in più di Piacenza, che ha chiuso la gara con 5/23 da dietro l’arco, vincendo però la lotta a rimbalzo, segno della volontà di non mollare la serie.
La trasferta in terra emiliana di giovedì sarà lo snodo fondamentale di questa post-season: vincendo, i biancorossi piazzerebbero un importante colpo in vista della semifinale, che presumibilmente sarà con Cantù, la quale sta dominando la sua serie contro Nardò e avrà anch’essa l’opportunità di chiuderla. Discorsi affrettati naturalmente, ma, come si suol dire, l’appetito vien mangiando. E Pistoia ha in squadra un ‘Cannibale’ che non sente mai la pressione.
La cronaca della partita
Primo tempo – Per Piacenza torna a disposizione Gajic che parte in quintetto, cambio invece per Pistoia che inizia con Del Chiaro. Subito parziale di 9-0 per gli ospiti, Del Chiaro lo interrompe dopo diversi errori. Miaschi e McGusty continuano a martellare e Piacenza va in doppia cifra di vantaggio: gara già in salita, con solerte time-out di coach Brienza. Al rientro Varnado infila la tripla, ma Sabatini gli risponde prontamente seguito da McGusty per il -13. Del Chiaro e Wheatle battono i primi colpi per la rimonta e coach Salieri ferma il tempo. Varnado, Magro e Saccaggi mettono altri punti per la causa e per il ritorno ad un solo possesso di distanza. Bomba finale di capitan Della Rosa per il pari a fine primo periodo: 13-0 di parziale biancorosso e Pistoia rialza la testa.
I liberi di Benetti decretano il primo vantaggio pistoiese da quando è iniziato il match: Salieri di tutta risposta ributta nella mischia McGusty e Pascolo, ma arriva anche la bomba di Pollone. Miaschi risponde di tabella e rimette il punteggio in parità, interrompendo il non ottimo momento dei suoi al tiro. Il duo americano biancorosso rientra in campo e restituisce il vantaggio ai padroni di casa: +7 e Piacenza di nuovo in crisi. Al primo tentativo di rimonta, Copeland esplode la tripla e lascia due possessi di divario. Piacenza però non demorde e con Pascolo e McGusty ritorna a -2: time-out di coach Brienza a 36 secondi dalla sirena dell’intervallo. È ancora lo statunitense a pareggiare i conti e per la seconda volta il tempo si chiude in perfetto equilibrio.
Secondo tempo – Tripla di Varnado ad inizio ripresa delle ostilità, poi Wheatle e Copeland segnano il nuovo allungo a +8. Piacenza si affida invece all’esperienza di Pascolo che porta a scuola Del Chiaro. Si unisce Saccaggi e il divario rimane invariato, con Pistoia che ha l’opportunità di allungare ulteriormente. Varnado non se lo fa dire due volte ed esplode la bomba che decreta la doppia cifra di vantaggio. Il time-out di coach Salieri non serve a nulla, visto che il lungo biancorosso è entrato in modalità ‘Cannibale’: altro giro, altra tripla, stavolta sullo scadere e prima prova di fuga per Pistoia. Piacenza prova ad evitarla, ma Varnado mette la quarta ed è +14 quando manca solo un giro di orologio alla fine.
La tripla di Cesana dà coraggio a Piacenza, gli risponde Wheatle con uno dei suoi classici coast-to-coast. Antisportivo fischiato a Cesana: Pistoia adesso ha la possibilità di ipotecare gara 2, ma la spreca momentaneamente. Sabatini infonde speranza ai suoi con un gioco da tre, poi il suo collega capitano Della Rosa gli ruba un pallone e va ad appoggiare. Fa meglio Miaschi, che impatta la tripla e subisce anche fallo da Benetti: gli ospiti tornano a -9 a tre minuti e mezzo dalla fine e tentano il tutto per tutto. Wheatle va a schiacciare, Pascolo gli risponde: due e mezzo dalla sirena finale e la partita sembra ancora da chiudere per Pistoia. Ancora l’inglese in transizione e i toscani vedono il traguardo, poi Magro in schiacciata lo taglia definitivamente: +13 a 1:26 e il pubblico tributa già la standing ovation mentre Copeland e Saccaggi mettono le bombe della staffa. Pistoia va sul 2-0, la serie si trasferisce a Piacenza.
Le dichiarazioni del post-partita
Coach Nicola Brienza: “Piacenza non molla mai: quando pensi di aver preso l’inerzia, loro ti rispondono e inseguono. Abbiamo fatto un passo in avanti rispetto a gara 1, siamo solo stati un po’ superficiali su alcune palle. Oggi hanno vinto la guerra a rimbalzo: dobbiamo essere più concentrati e a Piacenza per noi sarà una prova di maturità. C’è stata grande applicazione, ma in gara 3 dovremo vedere la miglior Pistoia possibile. Della Rosa? Ha fatto due ottime partite, ma tutti i miei giocatori sono imprescindibili. A Piacenza, se non saremo più solidi, faremo fatica. Del Chiaro? Sta bene, ha bisogno di riprendere il ritmo della partita”.
Coach Stefano Salieri: “Vittoria netta di Pistoia. Siamo partiti bene a livello mentale e tecnico, battagliando per due quarti. Poi Pistoia è rientrata mettendo tutta la sua intensità. Non abbiamo avuto grandi percentuali da dietro l’arco e questo la dice lunga, viste le nostre caratteristiche. I miei ragazzi hanno lottato e non si sono disuniti, ma nel finale sono anche calate le energie. Complimenti ai nostri avversari. L’esultanza di Varnado? Cose che capitano, sta a noi non esasperare le cose. Andiamo a gara 3 chiaramente con l’idea di allungare la serie. L’orgoglio ce lo abbiamo: Pistoia ha dimostrato di avere ancora tanta energia da spendere, ma noi vogliamo prenderci una vittoria giovedì. La nostra situazione fisica è quella che è e giocare così ravvicinati ci penalizza”.
Gabriele Benetti: “L’approccio nella seconda parte di gara è stata di grande energia e c’è stata da parte di tutti. Io e gli altri lunghi siamo molto diversi, ognuno può dare cose diverse. Con Piacenza non è facile proprio per la loro atipicità, ma stiamo trovando delle ottime soluzioni, soprattutto da Magro. Il clima di stasera fa molto piacere ed è perfetto per questi play-off che stiamo vivendo. Adesso dobbiamo essere super concentrati e sfruttare questi due giorni per lavorare sulle cose che non sono andate bene. Vogliamo chiuderla in gara 3. Sono felice di questa esperienza e cerco di essere utile alla squadra”.
