Campionato di A2 Girone Rosso – Diciottesima giornata
Giorgio Tesi Group Pistoia – HDL Nardò : 98-77
(27-26, 31-18, 27-17, 13-16)
Pistoia: Benetti 8, Della Rosa (k) 10, Copeland* 31, Farinon, Metsla 2, Saccaggi* 11, Magro* 10, Allinei, Pollone 3, Varnado* 17, Wheatle* 6
Nardò: Parravicini* 11, Smith* 26, Poletti (k) n.e., Baccassino, Baldasso 10, La Torre* 8, Buscicchio, Stojanovic* 17, Antonaci, Spedicato, Donda* 5
(*) quintetto iniziale
di Francesco Belliti
PISTOIA – Una pratica archiviata in modo cinico e chirurgico, da parte della Giorgio Tesi Group Pistoia. Non era questione di capire se i biancorossi avrebbero vinto la gara, quanto trovare una durata alla resistenza di Nardò, arrivata al PalaCarrara con rotazioni ridotte praticamente all’osso causa contemporaneo forfait dei lunghi Borra e Poletti, entrambi ex di giornata.
A nulla è valso il talento fuori categoria dell’ex NBA Russ Smith, a tratti unica voce dei salentini in una serata priva di contenuti. La vetrina, nonostante cotanto avversario, se l’è però presa Zach Copeland al termine di una prestazione da 31 punti e 8 triple mandate a bersaglio. Una serata di canestri e belle giocate, forse fin troppo per assomigliare ad una partita vera.
Pistoia rimane dunque attaccata al treno delle prime in vista del tour de force che la porterà due volte in trasferta (Mantova e San Severo) prima del ritorno al PalaCarrara per il big match contro Udine.
Primo tempo – Il primo a rompere gli equilibri è l’americano Smith: tutto suo il mini-break che porta Nardò sul +5. Pistoia non perde terreno ma, nei primi minuti di gara deve ancora registrarsi a livello difensivo. Non a caso, quando i salentini vengono costretti a tiri meno costruiti, i padroni di casa recuperano terreno. Varnado e Copeland riportano i conti in pari, Magro decreta il vantaggio. Arrivano anche le due prime triple in biancorosso per Gabriele Benetti, mentre dall’altra parte è assoluto soliloquio dell’ex NBA: il tutto produce il massimo vantaggio di +7 per Pistoia. Nardò trova però il tempo per rientrare a -1, con Smith che chiude il suo primo quarto a 16 punti e 3 assist, con 4/7 dal campo e 6/7 dalla lunetta.
Non avrà ancora giocato in NBA, ma stasera anche Copeland ha medie niente male: è proprio lui a propiziare un nuovo parziale per Pistoia, anche se le triple di Stojanovic e Parravicini, entrambe originate da delle perse, permettono a Nardò di rimanere attaccata. Il punteggio torna in parità, mentre il metro arbitrale della giornata inizia a spazientire staff e tifosi biancorossi. Una bomba di Pollone e il solito Copeland ridanno margine a Pistoia, che stavolta arriva a bucare la doppia cifra di vantaggio, anche perché Nardò inizia ad avvertire il peso delle rotazioni ridotte. Altre due triple a firma Della Rosa e Copeland e i padroni di casa si ritrovano all’intervallo con un tesoretto di 14 punti di distanza.
Secondo tempo – La ripresa inizia nel segno di Jordon Varnado, fin qui meno appariscente del solito. A mantenere Nardò a galla è Parravicini, che colpisce due volte dall’arco anche se viene imitato da uno scatenato Copeland. Alla sagra delle triple giunge anche Saccaggi, non proprio un aficionado, e il gap si allarga ulteriormente: con un +19 a due minuti dalla fine del terzo quarto, Pistoia sembra avere già la partita in pugno. In coda di periodo, rispunta Varnado a fare il fenomeno con due assi calati da dietro l’arco: +24 Pistoia e praticamente game over al PalaCarrara.
Nardò si fa sotto con le bombe di Stojanovic e Baldasso, ma il controllo dei biancorossi sulla gara rimane totale. Minuti di gloria ed esperienza per i tanti under di giornata. Nel frattempo la festa pistoiese è già cominciata da un pezzo.
Le dichiarazioni del post-partita
Coach Nicola Brienza: “Una partita complicata: sapevamo che nel primo tempo Nardò avrebbe provato a partire a cento all’ora e che Smith è un giocatore che non c’entra nulla con questa categoria. Abbiamo saputo reggere l’urto, aspettando l’abbassamento delle loro percentuali e salendo di giri in difesa. Benetti? È un bravo ragazzo e un buon giocatore. Oggi ci ha dato una mano, diamogli tempo per trovare la migliore condizione. Per le nostre abitudini, subire 44 punti nel primo tempo è troppo: io stesso mi sono innervosito più del solito per questo. Noi però siamo stati bravi ad andare a riposo all’intervallo con un buon gap e a chiudere poi nei minuti successivi. Copeland? Abbiamo cavalcato la sua bravura e lui ha trovato ottimi tiri dal sistema. Adesso puntiamo a vincere le due trasferte per presentarci imbattuti alla sfida con Udine”.
Coach Gennaro Di Carlo: “Devo sottolineare il buon atteggiamento che la mia squadra ha avuto, al netto del roster rimaneggiato. È un periodo difficile in cui non riusciamo a fare buoni allenamenti e oggi, paradossalmente, ci siamo voluti mettere alla prova. Mi auguro di recuperare già da questa settimana dei giocatori per tornare ad essere competitivi. Contiamo di rimetterci in cammino molto presto, anche perché questa squadra un’identità ce l’ha. Ci teniamo stretto l’atteggiamento: da questo torneremo a fare risultato. La salvezza non è scontata: questo è un campionato pieno di insidie. Pistoia? Gioca un bel basket, non posso che fare i miei complimenti. Smith? Ho apprezzato la sua applicazione in difesa: non è facile quando sei il primo terminale offensivo”.
Zach Copeland: “All’inizio volevo essere sicuro di tenerci in partita: Smith è durissimo da marcare, è davvero un grandissimo giocatore. Entrare nel ‘club dei 30 punti’? Sicuramente un piacere e un onore, ma la cosa che mi rende più felice è la vittoria. Puntiamo a vincere il campionato e l’unica cosa che dobbiamo fare è mantenere la chimica che abbiamo in campo. Ci aspetta un’ultima parte di regular season davvero ostica: intanto vinciamo le due partite fuori e poi mi aspetto di trovare tante persone al PalaCarrara. Qui in Italia e a Pistoia sto davvero bene, mi sto divertendo un sacco”.
