Serie A2 Semifinali play-off Tabellone Argento – Gara 3
Giorgio Tesi Group Pistoia – Acqua San Bernardo Cantù : 73-69
(25-19, 12-14, 15-21, 21-15)
Pistoia: Benetti 2, Della Rosa (k) 3, Copeland* 13, Farinon n.e., Saccaggi n.e., Del Chiaro, Magro* 20, Allinei*, Pollone 3, Varnado* 21, Wheatle* 11
Cantù: Stefanelli 7, Hunt* 3, Baldi Rossi 5, Berdini, Nikolic* 7, Da Ros (k)* 3, Bucarelli* 6, Severini 3, Morgillo n.e., Logan* 35
(*) quintetto iniziale
di Francesco Belliti
PISTOIA – Eroica. Come la terza sinfonia di Beethoven, nella terza gara di una serie che non poteva finire stasera, in un PalaCarrara da oltre tremila persone che hanno reso la partita un vero spettacolo. Una partita vissuta sulla lama di un coltello, tra paradiso e inferno e dovendo fare a meno di Saccaggi, uscito malconcio da gara-2. A Cantù non è bastato un David Logan stratosferico da 35 punti e 9/16 da dietro l’arco. Un ‘one man show’ vero e proprio, visto che nessun altro giocatore biancoblu ha sfondato la doppia cifra.
L’uomo chiave della vittoria è stato senza dubbio Daniele Magro che, con la sua fisicità sotto canestro, è stato in grado di gettare scompiglio nell’area canturina: 20 punti con 9/11 dal campo e 9 rimbalzi (di cui 5 in attacco). Fondamentali anche il solito Jordon Varnado (20 punti e 6 rimbalzi) e Carl Wheatle (12+8+3 assist). Partita cuore e sacrificio per capitan Della Rosa, autore di ben 7 assist che non possono non essere considerati nel computo del successo finale.
Sabato andrà dunque in scena gara-4, con Pistoia che dovrà dare fondo alle residue energie per cercare di compiere un’altra impresa. Molto difficile un recupero in extremis di Saccaggi, ma i biancorossi vorranno ancora una volta dimostrare di essere più forti delle avversità. E con un pubblico e un’atmosfera così, tutto diventa possibile.
La cronaca della gara
Primo tempo – Pistoia dovrà fare a meno di Saccaggi, uscito malconcio alla spalla da gara-2: in quintetto parte Allinei. La partita parte fortissimo: Magro e Copeland da una parte, Hunt e Logan dall’altra. Due triple a fila da parte dell’ultimo arrivato in casa Cantù, che intende mettere immediatamente la sua firma su gara-3. Bucarelli porta gli ospiti a +6, Varnado dimezza immediatamente, poi segna per completare la rimonta. Bomba del capitano Della Rosa per il +4 Pistoia che adesso ha l’inerzia e va a schiacciare con Wheatle: time-out per coach Sacchetti. Al rientro botta e risposta a suon di bombe tra Logan e Pollone. Pistoia mantiene i due possessi di vantaggio alla fine del primo tempino.
I biancorossi hanno solo un problema ad ora: un Logan incontenibile che mette la sua quarta bomba personale per il -5. Da dietro l’arco anche Severini e Cantù ricomincia a fiatare sul collo dei padroni di casa. La pressione delle difese adesso si fa sentire: errori e perse abbondano nella fase centrale di secondo quarto. Il primo a fare una mossa è coach Brienza, richiamando i suoi in panchina. La partita non si sblocca ma diventa nervosa: tecnico a Baldi Rossi, 3/3 di Copeland per il +5 Pistoia. Il ‘Marchese’ però replica immediatamente da dietro l’arco, ma i toscani si avvalgono dell’esperienza di Magro e rimettono due possessi pieni. L’ultima parola è di Baldi Rossi: all’intervallo lungo avanti i padroni di casa, ma la partita rimane incertissima.
Secondo tempo – Wheatle e Varnado da tre danno gas a Pistoia alla ripresa delle ostilità. A spegnere gli entusiasmi dei biancorossi il solito Logan, che tira fuori dal cilindro anche un gioco da quattro e si avvicina a quota venti. Ancora il ‘Professore’, poi Da Ros e Cantù passa avanti: time-out obbligato per coach Brienza, con Pistoia che è passata dal +9 al -1 in un amen. Piove sul bagnato perché Copeland sfonda e commette il suo quarto fallo. ‘Zig Zach’ però fa buon viso a cattivo gioco e ricomincia a segnare nel momento del bisogno. Anche il ‘Cannibale’ mostra i muscoli: un possesso a favore dei padroni di casa. Stefanelli restituisce il vantaggio ai suoi con due triple a fila, ma Pistoia non demorde e rimane attaccata grazie a Varnado, che ormai è il punto di riferimento principale. Cantù avanti di due punti: manca solo l’ultimo countdown per decidere le sorti dei biancorossi e della serie.
Altra tripla di Logan in avvio per il +5 Cantù. Magro tiene vivi i suoi, Wheatle riporta a -2: il PalaCarrara esplode e sogna la rimonta. Lo accontenta Varnado con un gioco da tre. ‘Pippo’ ne raccoglie un’altra dalla spazzatura per il +3: time-out Cantù a 3:14 dalla fine. I brianzoli non sfondano e si prendono il canestro di Copeland: arriva la bomba di Logan, l’ennesima, per il -3 a un minuto dalla sirena. 2/2 di Magro dalla linea della carità, poi il ‘Professore’ fa e disfa: segna ma poi si prende un tecnico. Copeland mette il libero e Cantù, sul -4 a dieci secondi dal termine e con palla nelle mani di Pistoia, tenta il tutto per tutto. I biancorossi tengono palla e festeggiano il successo: serie allungata, appuntamento a sabato per gara-4.
Le dichiarazioni del post-partita
Coach Nicola Brienza: “Ho la fortuna di allenare dei ragazzi che hanno qualcosa di incredibile dentro e che dal 15 agosto lavorano come pazzi. I pistoiesi devono ringraziare di avere un gruppo così: oggi una squadra normale, senza Saccaggi, avrebbe mollato. Ringrazio il nostro pubblico, che è stato pazzesco e aspetto per sabato. Non so quanto ne avremo, ma di testa ci saremo e proveremo a toglierci un’altra soddisfazione. Saccaggi? Vediamo, è duro come la roccia e magari ci regala un’emozione. Sarà una sua scelta, comunque. Logan? Immarcabile a questi livelli. Siamo stati bravi sugli altri, impedendo loro di trovare alternative. Magro? Con la fisicità di Cantù, abbiamo sempre avuto bisogno di lui. Ci dà una solidità che fa la differenza: più riesce a stare in campo, più ne beneficiamo sia in attacco che in difesa. Sono due anni che proviamo ad essere la miglior difesa del campionato: se non hai la solidità, puoi sfangarla col talento ma non possiamo rinunciarci sempre”.
Coach Meo Sacchetti: “Una brutta sconfitta: loro hanno giocato con un atteggiamento diverso dal nostro. Siamo riusciti a riprenderli, ma la voglia non era la stessa di Pistoia: complimenti a loro. C’è stata sufficienza da parte nostra: siamo una buona squadra ma ogni tanto abbiamo dei momenti rivedibili. Dovevamo sfruttare le occasioni che ci sono capitate per chiudere questa serie: sabato dovremo fare meglio”.
Jordon Varnado: “Una grande atmosfera: grazie ai nostri tifosi che ci hanno spinto verso la vittoria. Abbiamo avuto una buona difesa stasera, solo Logan è riuscito a metterci in difficoltà. Sfortunatamente non abbiamo potuto avere Saccaggi: altri però hanno preso il suo posto in maniera grandiosa. I falli fischiati a Magro nelle prime due gare e oggi a Copeland ci hanno messo in difficoltà, ma il coach continua a predicare pazienza e noi riusciamo a rimanere in partita con la giusta determinazione. Gara-5? Pensiamo una partita alla volta, riguardiamo gli errori che abbiamo fatto e facciamoci trovare pronti sabato”.
