di Letizia Gaeta
PISTOIA – Al PalaRadi di Cremona va in scena la ventiduesima giornata del campionato di LBA 2023/2024 tra la compagine lombarda allenata da coach Cavina e quella toscana guidata da Nicola Brienza. La sfida promette scintille fin dalle prime battute, entrambe le squadre vogliono raggiungere la salvezza il prima possibile e quella di oggi è una partita che potrebbe segnare uno spartiacque tra i due club: il successo di Pistoia significherebbe 2 a 0 sulla Vanoli, un bottino niente male.
L’Estra riesce a portarla a casa soprattutto grazie alle prestazioni offensive di Moore e Varnado e a un Ogbeide capace di realizzare un’altra doppia doppia, condita da 4 stoppate e una presenza imprescindibile su entrambi i lati del campo. Nonostante un calo di attenzione nel quarto quarto che avrebbe potuto costarle caro, Pistoia non si lascia sorprendere e vince 67 a 74. La Vanoli ha il merito di crederci fino alla fine sebbene abbia sparato a salve dalla lunga distanza per tutto l’arco dei 40 minuti (3/30 e un impietoso 10%).
Cronaca:
Coach Cavina schiera Denegri, Mccullough, Pecchia, Adrian, Golden; coach Brienza risponde con Moore, Willis, Saccaggi, Varnado, Ogbeide.
I quarto:
Ogbeide guadagna il primo possesso per l’Estra, ma Varnado non riesce a finalizzare. Le due squadre iniziano la gara studiandosi, Cremona è estremamente aggressiva in fase difensiva ma Pistoia dopo quattro minuti di partita è avanti di 7 (4-11) grazie ai canestri, tutti di pregevole fattura, del suo numero 23. La Vanoli non ci sta e con grande organizzazione ed efficacia si riporta a soli 2 punti di distanza (11-13). I ritmi restano bassi, con poche accelerazioni da entrambe le parti, poi Zanotti impatta la partita a quota 17: sul ribaltamento di fronte Willis subisce fallo, andando a segnare il secondo tiro libero con cui cui permette ai suoi di chiudere in vantaggio il primo quarto (17-18).
II quarto:
Varnado in apertura di secondo periodo raggiunge la doppia cifra, con la seconda tripla della sua partita, prima di lasciare spazio a uno scatenato Moore: due canestri da distanza siderale per lui e passaggio illuminante per il suo lungo con il numero 34. Pistoia si diverte e fa divertire e in questi momenti appare imprendibile per chiunque, tanto da riuscire a scavare un gap importante (14 punti di distacco e 15-2 di parziale) nei primi cinque minuti della seconda frazione. Cremona prova a reagire, affidandosi a Denegri e a un’ottima percentuale dalla linea della carità; Varnado dal canto suo continua a giocare a livelli altissimi e a macinare punti (13 per lui all’intervallo lungo, anche se con alcune forzature di troppo) seppur la fluidità del gioco biancorosso appaia rallentata. La Vanoli costruisce tiri aperti che non riesce a mandare a bersaglio, consentendo agli uomini di coach Brienza di andare negli spogliatoi sopra di 11 sul punteggio di 28-39.
III quarto:
Le squadre si equivalgono, nessuna delle due vuole mollare di un centimetro: Ogbeide stoppa, Eboua schiaccia, Willis realizza dalla media, Denegri per il -8 Cremona, Moore brucia il suo avversario e appoggia il nuovo +10. Poi Ogbeide di nuovo con una giocata difensiva pazzesca permette al suo playmaker di realizzare i punti 11 e 12 della sua partita che vogliono dire +12 Estra e time out per coach Cavina. Il folletto di Chicago rientra sul parquet e continua il suo show personale, mentre Varnado, dopo un primo tempo incredibile, fatica a tenere il ritmo e lascia il posto a un Hawkins poco incisivo in attacco e difensivamente in difficoltà (4 falli in 7 minuti, l’ultimo dei quali discutibile). L’intensità messa sul parquet dalla Vanoli nella sua metà campo le permette di ricucire fino al -6; l’Estra, a quel punto, si aggrappa a Willis che realizza 3 tiri liberi fondamentali (fallo subito e tecnico fischiato all’allenatore cremonese) e a Moore che continua a dimostrare perché è il miglior realizzatore della stagione. Pistoia chiude in vantaggio anche la terza frazione sul punteggio di 47-56.
IV quarto:
Il numero 8 biancorosso è assoluto protagonista sia in positivo che in negativo dei primissimi minuti dell’ultimo quarto: prima segna la tripla del +12; poi si fa rubare palla a metà campo consegnando di fatto il -8 al Lacey e alla Vanoli Cremona (51-59). Wheatle spezza momentaneamente la sfida nella sfida tra Moore e Lacey, andando a segnare un canestro dai 6,75 piedi a terra di vitale importanza per i suoi, per poi difendere magistralmente sul numero 13 di Cremona. Punteggio basso al PalaRadi quando mancano appena cinque minuti al termine della partita, con l’Estra che torna a fare della difesa la sua caratteristica principale, tenendo Cremona a soli 53 punti realizzati.
A 4’ e 35” dalla fine della gara la partita viene sospesa per alcuni minuti per un problema tecnico che viene risolto con difficoltà: al rientro in campo però Pistoia prima perde palla e poi commette due falli consecutivi, il secondo sul tiro dalla lunga di distanza di Denegri, la cui mano non trema: nuovo -10 e partita tutt’altro che chiusa. Pistoia non riesce a segnare, mentre Cremona con McCullough si riporta a -7 riaccendendo il pubblico del PalaRadi che sogna una non più incredibile rimonta. La partita è più viva che mai: l’Estra realizza solo dalla linea della carità, mentre la Vanoli con la seconda tripla del suo numero 22 si fa pericolosamente sotto sul 66-70. I 2 punti di Wheatle con 39 secondi ancora da giocare sembrano mettere il punto esclamativo sulla vittoria di Pistoia, poi succede di tutto: Adrian fa 1/2 per tenere accese le speranze dei suoi e riesce nel suo intento perché Moore fa 0/2. Cremona ha la palla del possibile -2 in mano ma gli dei del basket non sono dello stesso parere, il ferro sputa fuori il tiro di Denegri, la palla finisce nelle mani del numero 8 pistoiese che con una magia lancia Willis a tutto campo: la sua schiacciata a due mani fa esplodere la panchina dell’Estra. Facile capire il perché… 67-74 per Pistoia, vittoria numero 11 in campionato e salvezza sempre più vicina!
Tabellini
Vanoli Basket Cremona – Estra Basket Pistoia 67-74
Vanoli Basket Cremona: Adrian 11; Zegarowski 6; Pecchia 8; Denegri 14; Lacey 6; Piccoli; McCullough 10; Golden 4; Zanotti 4; Eboua 4.
Estra Pistoia Basket 2000: Willis 10; Moore 22; Varnado 19; Saccaggi; Ogbeide 12; Della Rosa1; Del Chiaro 2; Wheatle 8; Hawkins.
