di Letizia Gaeta
PISTOIA – Una stagione da incorniciare quella dell’Estra che, da neo-promossa, è riuscita a raggiungere prima le finali di Coppa Italia, poi i play-off contro la corazzata Brescia e oggi, davanti al pubblico caldissimo del PalaCarrara cercherà di allungare la serie per continuare a sognare l’impossibile.
Un’Estra stanca e poco lucida cede il passo a Brescia, una delle favorite per la vittoria dello scudetto, anche a causa di un avvio di gara in cui la squadra è apparsa disorientata e con poche idee. Il 77-98 di fine gara spiega l’andamento del match, senza però niente togliere alla stagione leggendaria che questo gruppo fantastico ha saputo regalare dal primo all’ultimo minuto.
Cronaca
Coach Brienza schiera Moore, Willis, Wheatle, Varnado e Ogbeide; mentre il tecnico bresciano non cambia niente e manda in campo Christon, Della Valle, Akele, Gabriel e Bilan.
I quarto
La Germani si presenta benissimo con le triple in rapida successione di Akele e Della Valle e i canestri in contropiede di Christon e Bilan per il parziale di 10-0 che apre la partita. Pistoia non riesce a rispondere in nessun modo e Della Valle ne approfitta portando il suo score personale a 6: le troppe palle perse degli uomini di Brienza rendono facile il gioco dei lombardi, capaci di punire da ogni posizione una difesa quasi mai perfetta dei biancorossi. Il problema più grande però resta la fase offensiva dei padroni di casa che in più di 8 minuti di gioco racimolano solo 7 punti, trovandosi a -21 sul 7-28. Nonostante il sostanziale gap a dividere le due squadre, l’aggressività difensiva della squadra di coach Magro non diminuisce e anzi con due specialista come Cournooh e Burnell appare ancora più spietata: la second unit biancorossa però con 5 punti in fila torna a -18 e chiude il quarto sul 13-31.
II quarto
Pistoia riparte da dove aveva lasciato e torna a segnare con Saccaggi, tripla per lui, e con Varnado dalla linea della carità ricucendo la distanza sul 18-33. Della Rosa e Hawkins con alcuni clinic difensivi di altissimo livello provano a limitare la meglio le bocche da fuoco della Germani, ed è proprio il numero 33 ad aggiornare anche il suo tabellino con tre bombe fotocopia scagliate dall’angolo che valgono il momentaneo -15 sul 24-39. Della Valle appare immarcabile per Willis, assente ingiustificato sia in attacco che in difesa, e con l’ennesima tripla fa volare i suoi sul +27 (28-55) grazie all’aiuto di Akele e Bilan. Pistoia in estrema difficoltà sprofonda anche sul -30 e va al riposo lungo sul punteggio di 30 a 59. Un primo tempo da incubo quello dei biancorossi che al PalaCarrara non scendono mai in campo e faticano a trovare la quadra contro una Brescia troppo forte.
III quarto
Gli uomini di coach Brienza tornano in campo con un altro piglio e piazzano un parziale di 9 a 1 firmato Hawkins/Varnado, che pur non riaprendo la partita, la rende senza ombra di dubbio più elettrizzante. Il numero 23 dell’Estra è il protagonista assoluto del terzo quarto insieme al folletto di Chicago: l’azione più bella del match porta però la firma del duo Moore-Ogbeide con il pivot di passaporto canadese a schiacciare a due mani in mezzo all’area. É ancora il numero 8 di Pistoia a incendiare il pubblico pistoiese con una delle sue scorribande che valgono il -12 sul 50-62: la Germani però reagisce con enorme qualità, rimettendo 18 punti tra le due squadre. Moore, dopo una breve sosta in panchina, torna in campo a regalare spettacolo, solo che Brescia non sbaglia quasi nulla, ammaestrando il vantaggio con Della Valle, Bilan e Burnell. La preghiera di Wheatle a fil di sirena si spegne sulla retina e la frazione si conclude sul 55-75.
IV quarto
Varnado, Wheatle e Willis rosicchiano ancora qualcosa in avvio di ultimo periodo, arrivando fino al -15, ma un fallo discutibile di Del Chiaro su tiro da 3 di Della Valle rimette le cose in chiaro per Brescia: con 7 minuti da giocare il punteggio dice 63-85 per la Germani e poco ancora da regalare. Il merito di Pistoia è comunque quello di provarci fino in fondo pur senza averne le forze, dimostrando grande attaccamento alla maglia. Wheatle cerca di dare un po’ di spettacolo ai suoi tifosi con due inchiodate al ferro (72-92), ma è ancora Della Valle (28 punti con 6 triple per lui) con una tripla da distanza siderale a prendersi la scena. Gli ultimi due minuti della stagione dell’Estra scorrono veloci sul tabellone e chissà che ognuno di loro non abbia visto passare la loro annata davanti agli occhi. Il ricordo più bello per ognuno dei protagonisti di questa annata siamo sicuri resterà il tributo riservato dal pubblico pistoiese a tutti loro ancor prima della sirena di fine gara. É la schiacciata di Cemmi, per lui esordio in serie A, a chiudere in maniera meravigliosa una stagione che ha fatto brillare gli occhi a chiunque. È solo l’inizio di una storia incredibile: grazie Estra per le emozioni e gli occhi lucidi, continua a volare alto, ormai sai come farlo.
Tabellini
Estra Pistoia Basket 2000: Willis 5; Moore 18; Varnado 18; Wheatle 9; Ogbeide 5; Della Rosa 3; Cemmi 2; Stoch n.e.; Del Chiaro; Dembelè n.e.; Hawkins 12.
Germani Brescia: Christon 8; Gabriel 6; Bilan 12; Della Valle 28; Akele 15; Burnell 15; Massinburg 2; Tanfoglio; Petruccelli n.e.; Cobbins 7; Cournooh 5; Porto.
