di Francesco Belliti
PISTOIA – La vittoria schiacciante contro Nardò è stato (o meglio dovrebbe essere) il punto d’inizio per quello che sarà il prosieguo della regular season. Una serie di partite che metterà la Giorgio Tesi Group Pistoia sia dinanzi a dirette concorrenti per i piani alti che a squadre che lottano per meno gloriosi obiettivi. Il doppio turno in trasferta di questo e del prossimo fine settimana saranno già un test molto probante per la tenuta delle ambizioni biancorosse.
Si comincia dunque domani (palla a due alle 17) alla Grana Padano Arena contro Mantova, mentre il prossimo turno porterà Della Rosa e compagni dalla parte opposta del paese, ossia a San Severo in Puglia.
La situazione degli avversari: Pallacanestro Mantovana
La stagione della squadra capitanata dall’ex Pistoia Riccardo Cortese è stata finora contraddistinta più dai bassi che dagli alti. Le più grosse difficoltà si sono presentate intorno alle festività natalizie: poco prima, infatti, la compagine lombarda ha interrotto il rapporto con coach Giorgio Valli, che ha rinunciato all’incarico per motivi familiari. Al suo posto è stato promosso capo allenatore il suo allora vice Nicolas Zanco. Con il primo il record era di 5 vittorie e 8 sconfitte, mentre con il secondo siamo attualmente sul 2-3.
Inoltre, ad inizio gennaio, è stato sospeso dalle attività della prima squadra il play Matteo Palermo. Una decisione che ha generato anche la dura reazione dell’Associazione Italiana Giocatori di Basket, che ha ritenuto assolutamente immotivata la misura a carico dell’ex Trapani. Sempre durante le festività, invece, è stato ufficializzato il ritorno del pivot Antonio Iannuzzi, che in quattro partite ha già avuto un discreto impatto: 9.8 punti e 8.8. rimbalzi di media.
Il top scorer rimane ovviamente la guardia americana Anthony Miles, con 18.7 punti ad allacciata di scarpa con l’high di 38 punti in 36 minuti nella sfida casalinga vinta contro Nardò. Nemico pubblico numero uno per Pistoia, dunque, che però dovrà ben guardarsi anche dalle altre bocche da fuoco lombarde: Giovanni Veronesi, Laquinton Ross e, ovviamente, il mai dimenticato ‘Ricky’ Cortese.
Le dichiarazioni pre-partita di coach Nicola Brienza
“Abbiamo avuto un’altra buona settimana di allenamenti – ha esordito il coach biancorosso – Benetti sta lavorando bene: è migliorato in termini di conoscenza dei compagni e di condizione fisica. Ci presentiamo, quindi, a questa trasferta con buone sensazioni”.
Su Mantova: “Una squadra che ha cambiato in meglio, anche se sono in un momento di difficoltà. Hanno aggiunto Iannuzzi, che è un giocatore importante per la categoria. A otto giornate dalla fine della prima fase, le motivazioni sono altissime da parte di tutti, quindi non possiamo che affrontare ogni avversaria con il massimo rispetto. Non esistono favoriti e sfavoriti, ormai”.
Sul primo posto: “Sarebbe un sogno, a mio modo di vedere, entrare nel gironcino delle prime tre. Dopo tutti questi mesi, andare più sotto mi dispiacerebbe. In questo momento finire primi, secondi o terzi, conta veramente il giusto”.
Sulla squadra: “Non siamo i più forti, questo lo sappiamo. Ciò ci fa approcciare ogni partita con più serenità, ma anche con l’obiettivo di essere sempre al top, altrimenti i nostri limiti verrebbero fuori. Lo stesso con Mantova che può schierare Iannuzzi, che ha fatto la promozione con Napoli e che l’anno scorso è stato uomo-mercato, anche a cifre irraggiungibili per noi. Poi ci sono Miles, Cortese, Veronesi: insomma, una bella squadra che va rispettata”.
Sul competere con i budget più ricchi: “Una motivazione extra per dimostrare ancora di più il nostro valore. Siamo professionisti: i risultati che otteniamo condizionano poi la nostra carriera. E fare bene può essere un trampolino per il futuro”.
