Serie A2 Girone Rosso – Decima giornata
Tramec Cento – Giorgio Tesi Group Pistoia : 70-68
(9-16, 28-13, 13-16, 20-23)
Cento: Marks* 21, Ulaneo 4, Tomassini (k) 23, Baldinotti n.e., Kuuba n.e., Toscano* 3, Zampini* 11, Berti*, Archie* 3, Moreno 5
Pistoia: Metsla n.e., Della Rosa (k) 8, Copeland* 26, Cemmi n.e., Saccaggi* 4, Del Chiaro* 6, Magro, Allinei n.e., Pollone* 2, Varnado 9, Wheatle* 13
(*) quintetto iniziale
di Francesco Belliti
CENTO – Una sfida di vertice che si è conclusa nel più incredibile dei modi, con la Giorgio Tesi Group Pistoia che si è arresa all’ultimo secondo ad una Cento che ha avuto il solo merito di crederci un pizzico di più. Specie quando, a cinque secondi dalla fine, ha subito la tripla del sorpasso di un ispiratissimo Copeland e ha immediatamente rimesso la palla per trovare il colpo della vittoria dalle mani del suo capitano Giovanni Tomassini.
Una bella sfida di basket dove Pistoia è stata in grado di risollevarsi nella ripresa dopo aver subito un parziale di 28-13 nel secondo quarto. Senza poi dimenticare le difficoltà affrontate in settimana, con l’influenza che ha colpito diversi giocatori biancorossi e che ha portato Varnado a disputare una gara oltre ogni possibilità fisica. Per i padroni di casa sono stati fondamentali gli esterni: oltre all’eroe Tomassini, in evidenza anche l’ex di giornata Marks e il classe ’99 Zampini. Per i toscani, invece, la solita applicazione nonostante tutto e un Copeland che, dal secondo tempo in poi, è stato a dir poco irreale e assoluto condottiero della rimonta.
Un’impresa sfiorata e, dunque, una sconfitta che brucia per coach Brienza ed i suoi ragazzi, che adesso avranno poco tempo per ritrovare le forze e preparare la sfida infrasettimanale contro Chieti. Mancano solo tre gare alla fine del girone d’andata e l’obiettivo rimane non mollare la vetta della classifica.
Primo tempo – Dopo i dubbi della vigilia, Varnado c’è ma parte dalla panchina. Canestri stregati nei primi minuti di gara, con solo la transizione vincente di Del Chiaro a sbloccare il punteggio. I padroni di casa sono ancora a zero a metà primo quarto e, dopo aver subito i canestri di Copeland e Wheatle, vanno in time-out. L’inglese infila al rientro una bomba, prima che Zampini e Tomassini regalino i primi punti a Cento. La frazione si chiude con la doppia sberla di Del Chiaro che riporta Pistoia a +9 e con Varnado e Marks che si scambiano cortesie in forma di tripla.
L’ex di giornata Marks si ripresenta sul parquet esplodendo un’altra tripla, stavolta in faccia a Varnado. Anche capitan Tomassini punisce da dietro l’arco e Cento si ritrova in un amen a -1. Controparziale pistoiese a firma Della Rosa, Varnado e Copeland: gli ospiti ritornano a +8 e coach Mecacci è costretto a giocarsi il secondo time-out della sua gara. È ancora Marks, alla ripresa delle ostilità, a rosicchiare punti alla sua ex squadra: sette di fila per lui e adesso anche coach Brienza decide di richiamare i suoi ragazzi in panchina. Pistoia riprova a ricacciare indietro Cento con i punti di Varnado e Wheatle, ma gli estensi sembrano aver ormai pareggiato, se non superato, l’intensità dei biancorossi. Infatti arriva un altro parziale che culmina con la tripla del sorpasso a firma Dominque Archie. Sale poi in cattedra Zampini, che fa quello che vuole in area e fa chiamare di nuovo time-out a coach Brienza. All’intervallo lungo, l’inerzia e il punteggio sono completamente ribaltati.
Secondo tempo – Inizio di terzo quarto all’insegna delle guardie: prima colpisce Marks, poi arrivano la bomba di Copeland e il canestro di Pollone. È ancora la guardia californiana a riportare i suoi ad un solo possesso, prima che Zampini infili una tripla mortifera. Pistoia fa ancora fatica a ricucire il gap, con Varnado che ancora non è stato rimesso in campo. La carica la suona Wheatle, ristabilendo il -3, ma Cento risponde di nuovo prontamente con due bombe del suo capitano Tomassini. Rientra Varnado sul finire di terzo quarto, mentre Saccaggi aiuta i suoi a risalire fino al -5.
Con un’altra tripla di Tomassini e un canestro di Moreno, Cento vola a +10 all’inizio dell’ultimo quarto: coach Brienza è chiamato al più scontato dei time-out. La rincorsa pistoiese parte dalle bombe di Wheatle e Copeland, nonostante il tempo passi velocemente. Ancora Copeland: canestro, fallo, libero a segno e partita completamente riaperta a metà quarto periodo. Anche i play Moreno e Della Rosa colpiscono da dietro l’arco, con Pistoia che fallisce due occasioni per pareggiare o superare Cento. La palla adesso scotta: +2 dei padroni di casa a tre minuti dalla sirena. Il primo a fare la voce grossa è Marks, che ritorna a segnare dopo tanto tempo, poi Copeland cala la terza bomba. Stavolta i toscani non sbagliano: pari di Varnado a 1:26 dalla fine! Finale al cardiopalma alla MD Arena! Giro in lunetta per Tomassini a 10 secondi: 2/2 del capitano degli estensi, poi succede l’imponderabile. Dal time-out arriva la bomba di Copeland nonostante il raddoppio: il cronometro segna cinque secondi restanti e Cento parte subito in attacco, Tomassini si ritrova dinanzi all’arco e, su un piede e sulla marcatura di Wheatle, infila la tripla della vittoria definitiva di Cento. Che finale!
Le dichiarazioni del post-partita
Coach Nicola Brienza: “Una bellissima partita da parte di due ottime squadre: chiunque avesse vinto avrebbe comunque meritato. Faccio i complimenti ai miei ragazzi per l’impatto che hanno avuto sulla gara, nonostante la non buona settimana di allenamenti che abbiamo vissuto. Mi complimento anche con Cento: ha lottato e ci ha messo in difficoltà in diverse occasioni. Ovviamente c’è del rammarico, perché in una partita così bella non tutti i componenti sono stati all’altezza: non sto parlando né dei miei, né degli avversari. Faccio naturalmente i complimenti a Tomassini: quando gioca con noi riesce sempre ad illuminarci con delle grandi prestazioni. In futuro dovremo essere ancora più bravi e trovare delle soluzioni per marcarlo”.
“Nel secondo quarto ci siamo troppo sfaldati. Ho delle responsabilità in questo: probabilmente ho lasciato troppo in campo Varnado, nonostante non fosse in condizione. I 28 punti subiti hanno sicuramente condizionato la partita, tuttavia abbiamo avuto una grande reazione. Rimane il rammarico per la settimana di avvicinamento alla partita, dove non siamo riusciti a prepararci come avremmo voluto”.
Coach Matteo Mecacci: “La squadra ha giocato una partita eccellente, pur partendo dalla sconfitta non facile da digerire contro Forlì. Abbiamo capito, dopo un inizio non semplice, che non dovevamo affrettare i tiri per non concedere facili ripartenze a Pistoia. Nell’ultimo quarto non siamo riusciti a concretizzare e abbiamo mancato di lucidità, oltre al fatto che Copeland ha deciso di spaccare la partita. Ci siamo dovuti adattare ai loro quintetti bassi, ma siamo anche stati bravi a limitare un giocatore come Varnado, sia in post basso che dal perimetro. La partita è stata decisa dai dettagli”.
“Bisogna solo fare i complimenti a Pistoia per il campionato che sta facendo e per come ha giocato oggi, anche nonostante i problemi che ha avuto in settimana. Questa sconfitta non gli toglie sicuramente niente, ma è anche una vittoria meritata da parte nostra. Non so dove troveremo le energie per giocare anche mercoledì, ma ci penseremo da domani mattina”.
