di Letizia Gaeta
PISTOIA – Un’Estra già retrocessa e ultima in classifica disputa l’ultima giornata della stagione in quel del PalaBigi: proprio contro la squadra guidata da coach Priftis era arrivata la vittoria alla prima di Tommaso Della Rosa da capo allenatore.
Una partita sicuramente senza niente da dire nè per la Reggiana già certa del settimo posto, nè per l’Estra pronta a salutare la serie A davanti alle centinaia di tifosi che hanno scelto di seguirla anche a Reggio Emilia perché “il tifo è una cosa seria”. Fin dalle primissime battute la sfida è sembrata più un’amichevole che una gara di campionato: peccato solo per quell’86-72 finale, risultato di un ultimo quarto praticamente non giocato dai ragazzi di coach Okorn.
Si è già detto tante volte, ma mai troppe: da questa annata surreale sarà importante risollevarsi, imparando dagli errori per provare a costruire, pianificare e ripartire con basi solide. Pistoia e i suoi tifosi meritano la serie A e anche questo pomeriggio lo hanno ampiamente dimostrato.
La cronaca
Coach Priftis si presenta con Winston, Barford, Grant, Cheatham e Faried; coach Okorn risponde con Forrest, Saccaggi, Ceron, tornato in quintetto dopo alcune partite da spettatore non pagante, Benetti e Cooke.
I quarto
Forrest e Benetti rispondono immediatamente al canestro in tap-in di Faried: è proprio il numero 10 di Pistoia a realizzare i punti che valgono il sorpasso (2-4). L’Estra gioca ovviamente scarica di pressioni soprattutto in attacco e con fluidità e un pizzico di intraprendenza riesce a trovare con continuità la via del ferro, nonostante una difesa molto aggressiva da parte dei padroni di casa. L’avvio di gara solido ed energico di Cooke, 6 punti e 4 rimbalzi per lui nei primissimi minuti, permette a Pistoia di rimanere in vantaggio (8-11) anche se di poco. A quel punto è però Reggio Emilia a passare in vantaggio con il mini-parziale di 5 a 0 firmato Faried-Winston: l’entrata in campo di Smith dà maggior opportunità in fase offensiva alla Unahotels che continua a macinare gioco e punti, guadagnando con Uglietti i due liberi che a due secondi dal termine sembrano poter chiudere il quarto sul 22 a 17. Per tutti ma non per capitan Della Rosa che, con la sua mano mancina, lascia partire da metà campo una prodezza che si insacca perfettamente per la gioia di tutti, compagni, allenatore e tifosi compresi.
II quarto
Cheatham apre alla grande per i Reggiani con un canestro di pregevole fattura dal mezzo angolo, ma sono i punti di Paschall e la sua presenza sotto le plance a tenere l’Estra a contatto sul 26-25: l’ex Golden State si prende diversi tiri, soprattutto attaccando di potenza e tecnica l’area avversaria. Nonostante i 9 punti del numero 5 e una difesa (quasi sempre) attenta dei biancorossi, Reggio Emilia resta in vantaggio sul 28-27: l’Estra corre in contropiede con le lunghe leve di Bodon, approfitta di alcune disattenzioni dei padroni di casa per colpire anche dai 6,75m con il folletto di Pompano Beach e rimettere le mani avanti sul 30-33, grazie anche l’1/2 di Boglio dalla linea della carità. Le squadra si sfidano a viso aperto con continui ribaltamenti di campo e di punteggio: ai canestri dei biancorossi rispondono i mini-parziali dei beniamini di casa (34-33). Il giovane Boglio in campo per diversi minuti spara la seconda tripla della sua stagione, ma sul fronte difensivo fatica a gestire Smith e subisce il canestro e fallo che riporta la Reggiana in vantaggio sul 37-36. Un’ingenuità di Ceron regala a Winton 3 tiri liberi a 11 secondi dalla sirena di metà partita: il play di Michigan non sbaglia, chiudendo il primo tempo sul 40-36.
III quarto
Tornano le triple di Forrest, 6 punti in una manciata di secondi per il numero 11 che rimette il punteggio in equilibrio sul 42-42. Entrambe le squadre giocano una buona pallacanestro a livello offensivo in quella che assomiglia a un’amichevole: i padroni di casa però sembrano averne di più e costringono Pistoia ad alcune palle perse di troppo, volando sul + 9 a metà frazione (56-47) con Faried (MVP della partita con 22 punti, 11 rimbalzi e 2 stoppate), Barford e Grant. È ancora una volta Forrest, dopo le conclusioni sbagliate di Benetti, a punire dalla distanza, prima con la quarta tripla (su quattro tentativi) della sua gara, poi con il fallo subito e il successivo 3/3 ai liberi che riporta i suoi a -3 (56-53). Dopo un inizio generoso, l’attacco della Unahotels si spegne almeno momentaneamente: l’Estra però non ne approfitta del tutto, rimanendo a contatto ma senza riuscire mai a passare in vantaggio, anche perché ai canestri di Cooke rispondono Faried e Smith con esperienza (62-58). Il tentativo dalla lunga distanza di capitan Della Rosa si spegne sul ferro e il gap tra e due squadre resta invariato per gli ultimi 10 minuti del Pistoia Basket in LBA.
IV quarto
Troppi gli errori dell’Estra in avvio di ultima frazione, tanta la stanchezza in campo dopo l’annata irreale vissuta dai giocatori biancorossi che non può e non deve essere una giustificazione per mollare totalmente la partita quando ancora il tabellone del cronometro segna più di 7 minuti da giocare. Il primo canestro di Pistoia nel quarto quarto arriva con Della Rosa a 5 minuti dal termine, quando Reggio Emilia è già volata sul +13 (73-60). La Unahotels spinta dal proprio pubblico non si ferma più e realizza dalla lunga distanza con Uglietti e Smith; mentre Pistoia in balìa di sé stessa sprofonda a -19 (81-62). Gli squilli di Saccaggi e Allen servono a ben poco se non ad accorciare le distanze e a permettere l’entrata sul parquet dei giovani di entrambi i vivai. Bello il canestro alla Nowitzki del classe 2007 Saba Deme della Reggiana, bella anche la tripla di Stoch che, dopo la super prestazione alla prima partita delle Finali Nazionali disputate settimana scorsa, è riuscito a togliersi la soddisfazione di timbrare il suo tabellino anche nell’ultima dell’Estra in serie A.
Alla sirena finale il punteggio (86-72) sancisce la ventiquattresima sconfitta di Della Rosa e compagni che chiudono sedicesimi una stagione totalmente da dimenticare.
Tabellini:
Unahotels Reggio Emilia: Barford 14, Winston 11, Gombauld 4, Smith 15, Uglietti 10, Carboni, Deme El Hadji 2, Fainke, Faried 22, Grant 2, Chillo 4, Cheatham 2
Estra Pistoia Basket 2000: Benetti 6, Della Rosa 5, Ceron 1, Paschall 9, Pinelli, Cooke 12, Forrest 17, Boglio 4, Stoch 3, Saccaggi 4, Allen 8, Valerio-Bodon 3
