PORRETTA – Nei giorni scorsi, Laura Carbone sulle pagine del magazine americano “Blues Matters Magazine”, ha scritto un lungo articolo sul Porretta Soul Festival. Vi proponiamo il testo.
C’è una pittoresca cittadina nel nord Italia dove le strade sono intrise di Soul: Porretta Terme. È qui che ogni luglio, il Porretta Soul Festival è diventato il cuore pulsante degli appassionati di musica soul di tutto il mondo. Sin dalla sua nascita nel 1988, il festival è cresciuto fino a diventare l’evento europeo più atteso dedicato alla musica Soul e Rhythm & Blues.
Il festival, frutto dell’ingegno del “Soul Man” Graziano Uliani, un appassionato di musica soul, è stato concepito come tributo al leggendario Otis Redding. Questa idea ha preso piede nel 1987 dopo che Graziano ha incontrato la famiglia Redding a Macon, Georgia, dove ha promesso di organizzare un festival in onore di “Big”. Da allora, i più grandi nomi e band del Soul, sia leggendari che emergenti, hanno onorato queste strade, tra cui Solomon Burke, Rufus & Carla Thomas, Wilson Pickett. Booker T. Jones, Mavis Staples, Isaac Hayes, Percy Sledge, Irma Thomas, Ann Peebles, Otis Clay, The Neville Brothers, Chaka Khan, Swamp Dogg, Howard Tate, Bobby Rush, i Memphis Horns, Eddie Hinton, Dan Penn e James Carr.
Porretta non è solo una bella cittadina italiana con piccoli negozi, centri termali e caffè all’aperto, è “Living For The City”, dove lo spirito della musica soul è palpabile in ogni angolo. Intere famiglie si impegnano a visitare questo festival, dove le persone “ballano per strada” e le pareti sono adornate da oltre una dozzina di grandi murales dedicati alla musica soul. Immagina di pranzare in una pittoresca trattoria italiana sotto un murale di 60 piedi di Bobby Rush e Vasti Jackson che ti guardano dall’alto.
A Porretta troverete il Rufus Thomas Park (il luogo principale dell’evento), il Solomon Burke Bridge, un vicolo dedicato a Sam Cooke e un altro alle Queens of Soul, e persino Otis Redding Avenue. Il Blues Mobile con un grande altoparlante sul tetto entra in città. Una strada è dedicata solo al cibo, offrendo la versione italiana del soul food con polpo alla griglia, calamari croccanti, pasta perfetta, salsicce alla griglia, paella di pesce, pizze intere, gelati ghiacciati e, naturalmente, un espresso veloce. Main Street si trasforma in un paradiso per gli amanti dello shopping pop-up con venditori che vendono argenteria italiana, occhiali da sole alla moda, morbida pelletteria e la migliore collezione di rari e introvabili LP soul in vinile negli Stati Uniti. C’è un Soul Museum che mette in risalto le esibizioni passate ed espone il prestigioso Keeping The Blues Alive Award che è stato assegnato a questo festival dalla Blues Foundation nel 2017.
Quest’anno, l’evento principale è stato la Memphis Hall of Fame Band guidata da Kirk KC Clayton, che
ha visto la partecipazione di un gruppo di musicisti all-star di Memphis a supporto degli ospiti speciali. Tra queste celebrità di Memphis c’erano Jerome Chism, Jonathon Ellison e Gerald Richardson. Billy Vera è una leggenda e la sua canzone, “At This Moment”, ci ha fatto commuovere tutti. Ha ricevuto il premio Sweet Soul Music Award 2024 del festival. La sacerdotessa soul femminile Wendy Moten è stata il volto e la voce del festival. Johnny Rawls ha fatto ballare tutti con la funky soul dance, mentre Alabama Mike ha fatto impazzire l’arena con il suo lato soul. Chris Cain, uno dei grandi chitarristi di questa generazione, ha presentato brani dal suo nuovo album
“Good Intention Gone Bad”. Mitch Woods è il preferito del pubblico, al suo terzo ritorno a questo festival. Rendendo questo un festival veramente internazionale, ha incluso le Sweethearts, una band di oltre 30 studentesse australiane e future star che hanno suonato un set serrato che avrebbe reso orgogliosa la Stax.
