PRATO – A conclusione della missione istituzionale in Australia su invito ufficiale della Monash University, il sindaco di Prato Matteo Biffoni traccia un bilancio dell’esperienza e del valore strategico che l’ateneo australiano rappresenta per il territorio pratese.
La trasferta ha celebrato i 25 anni dall’apertura del campus della Monash University a Prato — una presenza che dal 2001 a oggi ha visto oltre 9.600 studenti australiani vivere e studiare nella città toscana, portando ricerca, cultura e respiro internazionale.
Nel corso della due giorni di impegni ufficiali il 29 e 30 settembre 2026, il sindaco Biffoni ha visitato i principali campus dell’ateneo. La visita si è aperta al Campus di Clayton con l’incontro con il corpo docente ed è proseguita ai Monash Innovation Labs e al Makerspace del Dipartimento di Ingegneria e IT, dove si è parlato di mobilità sostenibile e innovazione tecnologica, poi c’è stato un confronto con il team dell’XYX Lab dedicato alla progettazione urbana inclusiva.
La missione è culminata in una serata celebrativa interamente dedicata a Prato presso il Museo della Città di Melbourne, alla presenza della rettrice professoressa Sharon Pickering, dell’Ambasciatore d’Italia in Australia Nicola Lener e della Console Generale d’Italia a Melbourne Chiara Mauri. L’ultimo appuntamento ha avuto per tema l’innovazione farmaceutica e medico-scientifica, con la visita al campus di Parkville e al Centre for Drug Candidate Optimisation all’interno del Monash Institute of Pharmaceutical Sciences.
Biffoni è il primo sindaco di Prato ad essere andato in Australia per conoscere da vicino la realtà accademica della Monash University, una delle più importanti e prestigiose università pubbliche dell’Australia e del mondo. Nell’occasione è stato siglato un memorandum d’intesa per consolidare e rilanciare la collaborazione scientifica, culturale ed economica tra la comunità pratese e l’ateneo.
“È stata un’esperienza davvero incredibile e straordinaria – dichiara il sindaco Matteo Biffoni – Incontrare di persona professori e ricercatori e visitare i vari campus che la Monash University ha in Australia fa comprendere appieno cosa rappresenti questa istituzione: abbiamo una ‘Ferrari’ in città e dobbiamo saperla sfruttare ed esaltare ancora di più. Questo legame venticinquennale deve continuare ad allargarsi ad altri campus e ambiti. Siamo onorati di ospitare una realtà di questo livello sul nostro territorio: dal 2001 ad oggi oltre 9.600 ragazzi australiani hanno vissuto e studiato a Prato, arricchendo la nostra città con nuove energie, cultura e saperi. La serata celebrativa dedicata a Prato al Museo della Città di Melbourne – prosegue Biffoni – è stata un evento davvero importante, abbiamo ricevuto un’accoglienza davvero calorosa. Essere stato qui come sindaco a celebrare questo traguardo mi riempie d’orgoglio, ma soprattutto mi restituisce la piena consapevolezza di cosa sia la Monash University e delle enormi potenzialità che possiamo sviluppare da qui in avanti attraverso il nuovo memorandum d’intesa. Ringrazio la rettrice Sharon Pickering, le nostre rappresentanze diplomatiche e tutta la comunità accademica per lo straordinario lavoro svolto insieme”.
Il Memorandum d’Intesa della durata di cinque anni definisce una collaborazione strategica tra il Comune di Prato e la Monash University in ambiti come la resilienza urbana, la sostenibilità e progettazione urbana inclusiva alle questioni di genere. L’accordo prevede inoltre l’integrazione e il potenziamento della presenza del campus di Prato nel tessuto cittadino, lo scambio di conoscenze e la condivisione di competenze. Completano l’intesa le opportunità di apprendimento applicato e mobilità per gli studenti, unitamente all’organizzazione di simposi, workshop e iniziative cofinanziate.
La Monash University. Fondata nel 1958 a Melbourne, la Monash University è la più grande università d’Australia e fa parte del prestigioso Group of Eight. Conta oltre 86mila studenti e diversi campus internazionali in Malesia, Cina, India, Indonesia ed Europa. Secondo il QS World University Rankings 2027 la Monash University è classificata al 31° posto nel mondo.
Il Campus di Prato (Monash University Prato Campus). Inaugurato nel settembre del 2001 nello storico Palazzo Vaj, il campus di Prato rappresenta il principale centro accademico dell’ateneo australiano in Europa. In 25 anni ha accolto oltre 9.600 studenti e numerosi ricercatori, affermandosi come ponte strategico per la ricerca, la mobilità universitaria e le relazioni internazionali tra la Toscana e l’Australia.
